mi-mollet（ミモレ）

作家・ライターとして「現代のカップルが抱える問題」について取材をしてきた佐野倫子。現代に生きる誰もが抱えうるパートナーとの問題を浮き彫りにします。 今回お話を伺うのは42歳で8歳年上の方と結婚した里美さん。その後、とても仲のいい結婚生活を4年続けますが、ある日、夫が脳梗塞で倒れてしまいます。その日から生活が一変してしまった里美さん。一番の衝撃は、夫が自分の顔を見ても誰だかわからなくなってしまったことでした。  取材者プロフィール 里美さん（仮名）:47歳、営業職。42歳のときに結婚。4年後、夫が脳梗塞で倒れたことで生活が一変。 智樹さん（仮名）: 55歳、元広告デザイナー。50歳のときに里美さんと再婚。昨年、54歳のときに脳梗塞で倒れてしまう。 

もう子どもは産めない……30代で知った運命

「32歳のとき、子宮がんが見つかり、手術で治療しました。幸い現在に至るまで元気でいられたので幸運だったと思いますが、その手術で子宮を切除したため、30代前半で私の人生では子どもは産めないことが決まりました。 病気のこともあり、当時お付き合いしていた彼と別れることに。『ああ、これはもう結婚することもないだろうな』と悟ったような気でいました」 快活でおしゃれな雰囲気の里美さん（47）は、取材を開始すると当時の状況や気持ちを的確に教えてくださいました。現在まで営業職として活躍していらっしゃると伺い、きっと仕事ができる方なのだろうと容易に推察することができます。 明るく、飾らない口調でしたが、冒頭から伺った内容は心が痛むものでした。 いつかは結婚して子どもを産む。そんなふうに描いていた里美さんの青写真は、あっさりと変更されることになります。恋人との別れが、元来は前向きな里美さんから結婚のイメージを失わせてしまいました。

思い込みはあっさり崩れた

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しかし、何が起きるかはわからないのが人生です。里美さんがすっかり「生涯独身モード」で日々をマイペースに暮らしていた41歳のとき、仕事で出会った智樹さんと恋に落ちます。 智樹さんは8歳年上の広告デザイナー。人たらしと言っていいほどいつも仲間に囲まれている素敵な方で、里美さんは「こんな感じのひとが独身なんて信じられない。若い時には結婚していたというし、彼が離婚して独身の今、会えたことが奇跡!」と思い、猛アタックしたそう。 「30代の頃は、子どもが産めないとか、病歴が気になって仕方なくて、恋愛のことは考えないようにしていました。でも彼に出会ったら、そういうのはいったん置いておいて、すごく好きだなあと感じて。彼は昔の結婚でお子さんがいてもう大きいと聞いて、むしろ私が産めなくてもがっかりしないかもと思ってほっとしました。それでアプローチできたというのも本音です」  智樹さんも、里美さんのまっすぐな好意に応えてふたりはすぐに恋人になり、同棲を開始。大人同士、都会のカップルらしい日々を重ね、1年が経った頃に入籍しました。 「この人とこの先離れる人生というのが想像できなくて、結婚は自然な流れでした」と里美さん。 心が温かくなるお話で、当時の写真をたくさん見せていただき、しばしほっこりとしたムードで思い出話を伺います。 お子さんを持つことはないとわかっていたので、おふたりはお互いの趣味であるゴルフと映画鑑賞、ダイビング、旅行を一緒に楽しみ、結婚以来喧嘩はほとんどなかったとか。 里美さんのスマホの待ち受けは、ご夫妻でオーストラリアに行ったときの写真でした。結婚指輪は現在も当然、里美さんの指で光っています。 しかし取材の前にあらかじめ伺っていた、おふたりにこれから起こることを思い出すと、思わず言葉に詰まってしまいます。 智樹さんが脳梗塞で救急搬送されたのは、楽しみにしていた結婚記念日の直前のことでした。    

突然倒れた夫。そのとき妻の行動は?

「仕事中、見慣れない番号から何度か着信がありました。嫌な予感がして、電話に出ると、救急病院からで夫が会社を出たところで失神して救急車で運ばれたと。息が止まりそうなショックでしたが、とにかく病院に飛んでいきました。 夫は意識不明、すぐに検査をしてもらえて、脳梗塞という診断がおり、手術を受けることに。家族として震える手で同意書にサインをしました。彼の親御さんはもういなかったので、私が彼の命に責任を持つ家族なのだと、痛感しました。途方もない心細さでした、あれは」 それまで大きな病気はなかったという智樹さん。しかし、里美さんには気になることがいくつかあったといいます。