この日も東京ドームなどで熱戦が行われた

日本野球機構（NPB）と日本プロ野球選手会の事務折衝が18日、東京都内で行われ、現状のレギュラシーズン143試合から2026年以降に148試合とすることについて本格協議を開始した。20～22年に新型コロナウイルス感染拡大の影響を受けたことが球団の経営を圧迫しており、試合数増によって〝損失補塡（ほてん）〟するのが目的。リーグ戦を現状の25回戦制から26回戦制にすることで、各チーム5試合増とすることを基本案として検討されている。 【写真】コロナ禍に無観客で開催されていた東京ドームでの巨人戦の様子 コロナ禍の減収を補う方策としての試合数増。2021年にプロ野球の斉藤惇・前コミッショナーが「試合数が増えれば、収入も増える。球団の方々から希望が出れば、来年、再来年にかけて試合数増というのはあると思う。実現に向かってわれわれは協力する」と言及。これを受けて、NPBは水面下で日本プロ野球選手会に働きかけてきた。 2020年はセ、パ両リーグともに143試合から120試合となり、無観客で開幕。関大・宮本勝浩名誉教授はプロ野球12球団が被った経済損失は約1423億円に上ったと計算した。昨季のセ・リーグの観客動員は過去最多を記録した19年の1486万7071以来となる1400万人台まで回復したが、コロナ禍で大きく落ち込んだ収益をカバーするには至ってはいない。 選手関係委員会委員長の広島・鈴木清明球団本部長は「コロナ禍で球団経営がダメージを受けたことで、（試合数増の）提案を（選手会に）続けている」と説明。また、別の球団関係者は「コロナ禍でも21年の総年俸は維持されている球団がほとんど」と選手の懐は痛んでいないと主張した。 来季は既に現状の143試合で実施することが決まっているが、26年以降にリーグ戦を現状の25回戦制から26回戦制にすることで、各チーム計5試合を増やしてレギュラーシーズン148試合とする案が検討されている。26回戦制、シーズン148試合と偶数になれば、ホーム＆ビジターの観点からも〝平等性〟も保たれる。 過去には1956年にパ・リーグが8球団で22回戦総当たりの154試合を挙行。66－96年は両リーグで130試合制が定着した。その後は135試合制、140試合制、144試合制と移行し、コロナ禍前の15－19年は143試合制を採用してきた。