『夕陽のガンマン』(c)Photofest / Getty Images

『夕陽のガンマン』あらすじ 殺人犯のインディオを追って、射撃の名手として名高い賞金稼ぎのモーティマー大佐と、新顔の賞金稼ぎモンコがエルバソの街にやって来る。インディオ一味に潜入するために、同じ目的を持つ商売敵の二人は手を組んで作戦を企て、血で血を洗う戦いが始まる。

セルジオ・レオーネの復讐心から付けられたタイトル

　主演クリント・イーストウッド、音楽エンニオ・モリコーネ、監督セルジオ・レオーネによるマカロニ・ウエスタンの金字塔、「ドル3部作」。その2作目にあたる『夕陽のガンマン』（65）は、おそらく3部作のなかで最も過小評価されている作品だろう。 　記念すべき第1作『荒野の用心棒』（64）は、マカロニ・ウェスタンの火付け役として映画史に燦然と刻まれているし、第3作『続・夕陽のガンマン』（66）は、隠された財宝をめぐって三者が闘いを繰り広げる娯楽大作として名高い。記念碑的作品と歴史的大傑作の真ん中に挟まれた『夕陽のガンマン』は、どうしても割を食う格好になっている。 　公開当時の評価も決して芳しいものではなかった。著名な映画評論家ロジャー・イーバートは、「ハリウッドがかつて作った壮大で陳腐な西部劇と同様に、筋書きではなくシチュエーションで構成されている」、「古い西部劇の決まり文句が次から次へと出てくる」と辛辣なコメント（*1）。西部劇として破格の面白さにも関わらず、長い間不当な評価にさらされてきたのである（筆者個人の感想です）。 　だが年月が経つにつれ、この作品に対する評価も変わってきた。アメリカ最大の映画レビューサイトRotten Tomatoesのトマトメーター（評論家によるスコア）では、『荒野の用心棒』の98%、『続・夕陽のガンマン』の97%には及ばないものの、92%という高スコア。一般評価のオーディエンス・スコアは、『荒野の用心棒』の91％を上回る94％だ（2024/3/19時点）。ようやく『夕陽のガンマン』は、本来の評価を取り戻したのである。 　なお『夕陽のガンマン』の原題は、『For a Few Dollars More（もう少しのドルのために）』。もちろん前作の『荒野の用心棒』＝『A Fistful of Dollars（ひと握りのドル）』を意識したタイトルだが、これにはもうひとつ意味がある。セルジオ・レオーネは、『荒野の用心棒』でプロデューサーを務めたアリゴ・コロンボ、ジョルジオ・パピと対立。金銭面でも優遇してくれなかったことから、彼らと袂を分ち、新しいプロデューサーと続編映画を作ることを決心する。 　『For a Few Dollars More（もう少しのドルのために）』という風変わりなタイトルには、この映画でたいして稼ぐことができなかったことの恨み、そして次回作ではきっとドルを稼ぐ作品にしてみせるという挑発の意味が込められているのだ。なかなかに大人気ない話だが、そのおかげでレオーネが傑作を作ることになったのだから、歴史とは奇なものである。