[写真]グッズの「三鉄赤字せんべい」。赤字を食べて黒字にしようとの願い

　課題を抱えた三陸鉄道が頼みにするのは乗客数の確保。冨手部長によると、2013年度は1億円以上の赤字だったが、2014年度は復旧後の乗客数が前年度を大きく上回っており、沿線の乗客が減少する一方で観光客が増えているのが特徴です。復興による沿線の乗客の増加が望ましいものの、まだ十分な期待はできず、県外などから訪れる観光客への期待が大きいのです。このため同社は「震災学習列車」の運行やグッズ販売などにも取り組んでおり、こたつ列車も営業の主力の一つになっているのです。 （高越良一／ライター）

[画像]三陸鉄道の「こたつ列車」

《メモ》関東圏から日帰りで宮古発のこたつ列車に乗る日程は次の通り（1月31日現在）。 　◆大宮発9時06分東北新幹線はやぶさ7号（全車指定）～盛岡着10時55分、盛岡発11時07分JR山田線リアス号～宮古着13時06分、宮古発15時05分三陸鉄道こたつ列車～久慈着16時45分、久慈発17時00分JR八戸線～八戸着18時56分、八戸発19時06分東北新幹線はやぶさ36号（全車指定）～大宮着21時38分。宿泊の場合は久慈、八戸などで 　◆今回は、三陸鉄道も利用できる大人の休日倶楽部パス（1万7000円でJR東日本全線と北陸エリアの一部4日間乗り放題）を利用。JR東日本は2月26日～3月10日の間に4日間乗り放題の「大人の休日10周年パス」（1万5000円）を発売しており、活用できる。こたつ列車の指定券310円は別途必要 　◆こたつ列車は3月14日から時刻変更になる場合がある。指定席、弁当の予約は三陸鉄道旅客サービス部（電話0193・62・8900）へ