我慢強い起用に応える

　昨年我慢強く起用してくれた立浪和義監督に、恩返ししたい気持ちは強いだろう。巨人で昨季打撃コーチを務めていた野球評論家の大久保博元氏は今年2月に中日の春季キャンプを視察し、週刊ベースボールのコラムでこう振り返っている。 「昨年、巨人と対戦したときに僅差のゲームが多かった、という話を以前のこのコラムでもしました。先制点を取ったほうが勝ったというイメージで、それが巨人のほうが多かっただけという印象でした。もし、先に中日の打線に1本出ていたら、シーズンの勝敗数は逆になっていたかもしれません。そんな話を立浪(立浪和義)監督としました。そのときに突然『デーブさん、でもその1本を打つ技術がないとシーズンを勝ち抜けないんですよ』と立浪監督が言ったんです。私もそのとおりだと思います。そこを打てるかどうかが、優勝に絡めるかどうか、になってきます」 「昨年シーズン後半、ある程度順位が決まったあと、立浪監督は選手たちに自分の打撃をさせるために我慢強く使い続けました。相手チームからでもそれがよく分かりました。犠打や、犠飛を指示して1点でも取りたい場面も、あえて選手たちに経験を積ませるために、打たせたりしていました。監督を経験したものとしては、その意図がよく分かりました」 　打撃好調の村松に対し、今後は相手バッテリーのマークがさらに厳しくなる。攻守で躍動し、不動の遊撃手になれるか。 写真=BBM