琴桜（左）の攻めに耐え、寄り切る大の里（撮影・金田祐二）

　「大相撲夏場所・６日目」（１７日、両国国技館） 　新小結大の里が大関琴桜を寄り切り、５勝目を挙げた。前日の霧島戦に続く大関戦勝利で、１横綱２大関を撃破。役力士では唯一の１敗となった。琴桜は２敗目。かど番の大関霧島は王鵬に屈し、４連敗で５敗目を喫した。大関豊昇龍は翔猿を寄り切って２敗を守った。宇良が御嶽海との平幕全勝対決を制して６連勝。宝富士に土がついたため、単独トップに立った。勝ちっ放しの宇良を、１敗で７人が追う。 　あまりの完勝に館内がどよめいた。注目の大一番。大関との１敗対決を制しても、大の里は想定通りとばかりにわずかにうなずいただけ。風格すら漂わせながら、静かに勝ち名乗りを受けた。 　立ち合いで胸で当たってから、すんなりと右下手を引いた。琴桜にも左上手を取られたことはお構いなしに、半身のまま前へ。下がりながら投げを打とうとする大関に体を寄せてわずか４秒０、右手一本で寄り切った。 　新入幕の初場所ではあっさりと寄り切られ、春場所は前に出たところに小手投げを食って２連敗していた相手。「２回負けているので、同じ失敗をしないように心がけていった。体が動いてくれたのでよかった」と納得顔で振り返った。 　“予習”を生かした。今場所前の７日には、自ら志願して佐渡ケ嶽部屋へ出稽古。琴桜との三番稽古で６勝２敗と勝ち越し、手応えをつかんでいた。「感覚も分かっているので。本割で勝たないと意味がないと思っていた。今日勝てたのは大きい」。悪いイメージを拭い去り、１勝以上の確かな自信を手に入れた。 　新入幕から２場所連続で１１勝を挙げた大器のさらなる進化。八角理事長（元横綱北勝海）は「もともと力を持っているが、慣れてきたな。相撲が落ち着いてきた」と評価。「馬力があるからね。研究されているだろうが安泰だ。なかなか止められない」と認めた。１横綱２大関を破った大の里は「前半戦は厳しい戦いになると思ったけど５勝１敗、いいと思います」。自らに及第点を与えた。今場所からちょんまげを結い始めたばかり。初土俵から所要７場所目の史上最速Ｖが、早くもうっすらと見え始めた。