キャッチボールする阪神才木（撮影・前田充）

インタビュー＜2＞ 　阪神才木浩人投手（25）が日刊スポーツのインタビューに応じ、21日のDeNA戦（甲子園）で再開するリーグ戦での「直球の進化」を予告した。両リーグトップの8勝目を挙げ、チームの連敗を5度止めるなど、再三チームを救った今季序盤。22年7月に受けた右肘のトミー・ジョン手術からの完全復活を印象づけるが、自己評価は「60点」と低い。真っすぐを磨いてピークは7月と予想する伸びしろたっぷりの右腕が、首位奪回＆アレンパに力を尽くす。【取材・構成＝波部俊之介】 【写真】試合を観戦する才木の母・久子さんと父・昭義さん 　　　　◇　　　◇　　　◇ 　今季、キレ味を増した才木のスライダー。昨季は直球とフォークのアクセントとして使われることが多かったが、決め球で使うことも増えた。良化の手応えは開幕前につかんでいた。 　「春季キャンプのブルペンでつかんだ感じです。『スライダーの感じいいな。この感じで投げたら、このへんに行くんやな』という感じで。そこでつかんで良くなった。何も変えていないです。投げる感覚が良くなった感じ。指先の感覚だけが良くなった」 　変化球の良化で配球の幅も拡大。打者としっかりした駆け引きを行えるようになったという。 　「向こうの反応とかはすごく見ていて。『こんな反応してるから、インコースにもうちょっと行きたいな』とか、考えられるようになってきている。梅野さんも考えてくれている。でも自分の感覚とか直感で『ここではこれで行きたい』というのは、その日その日である。そういう時は首を振って投げますけどね」 　22年7月に右肘のトミー・ジョン手術から1軍での復活星をマーク。昨季は初の開幕ローテーション入りを果たしたが、レギュラーシーズン日程終了後を除くと、4度出場選手登録を抹消され、1，2軍を往復した。そうした経験や反省を生かし、今季はここまで中6日で日曜日の登板を守り続けている。 　「ある程度、流れがわかっているというか。体の流れとか、この時期にこうなるとか。それがだいたい読めているのは大きいですね」 　16日ソフトバンク戦で早くもキャリアハイにならぶ8勝目。「サンデー才木」の勢いは、まだまだ止まらない。 　◆今季の才木　先発3試合目の4月14日の敵地中日戦で7回を1失点に抑えて初勝利。開幕から日曜日のローテを守り、2度の9回「1－0」勝利を含む3完封を挙げた。6月9日の本拠地西武戦では8回1死まで無安打無失点で「ノーノー目前」の快投。チームの連敗を5度止めた連敗ストッパーとして、再三悪い流れを断ち切った。交流戦は3戦3勝で、ここまで両リーグトップの8勝＆リーグトップタイの71奪三振。防御率も1・20と、抜群の安定感を誇る。敗戦は6回2失点で敗れた4月7日の敵地ヤクルト戦だけで、自身8連勝中だ。