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ソフトバンク育成2位のち中日→戦力外でトライアウトから5年…地元で社会人監督「僕が悪ければ選手に謝ります」“独立Lの星”亀澤恭平36歳の今

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又吉を中日に紹介したのは僕なんです

　174cm77kgという小さな体ながらも中日での目覚ましい活躍は、独立リーグの「希望の星」という印象だった。 「プロ野球生活で鮮明に覚えているのは、2015年の開幕シリーズ、僕の一軍デビューの試合で打った初ヒットですね。でも、それ以外はあまり覚えていないです」 　このように語る亀澤は“ある後輩”の存在によって、独立リーグからプロ野球へのルートを確立する役割を果たしてもいた。 　環太平洋大学時代、2年後輩だった又吉克樹である。亀澤はこう明かす。 「又吉を中日に紹介したのは僕なんです」 　又吉は独立リーグの選手としては当時史上最高となるドラフト2位で中日に入団し、ルーキーイヤーの2014年から4年連続で2けたホールドをマークするなどリリーフの一角として定着。22年にFAでソフトバンクに移籍後も年間30～40試合に登板するなど、34歳の今も一線級である。 「ドラフト2位で中日に入って活躍してくれたのは、独立リーグのいいアピールになったと思います」 　また、松本直晃という又吉の大学同期の投手も、亀澤いわく「僕の後を追いかけて」香川からドラフト10位で西武ライオンズに入団している。 「僕が大学から独立リーグ、プロ、という道を指し示すことができたことで、後輩の進路ができたことは良かったかな、と思いますね。自分自身は8年目のオフに戦力外通告を受けたのですが、その時には僕は、プロ野球の世界はだいたい分かったので、もういいかな、と思いました」

決め手は「地元から必要とされている」

　亀澤は2019年限りで中日を退団。12球団合同トライアウトに参加して2安打4出塁をマークした。2020年には琉球ブルーオーシャンにコーチ兼任選手で所属するが、コロナ禍で活動できず。翌2021年に引退を発表した。それから間もなくに就任したのは、社会人野球クラブチーム・ショウワコーポレーション硬式野球部の臨時コーチだった。 　このチームの監督は、元阪急ブレーブスの加藤安雄氏だったが、この年11月には加藤氏に代わって監督に就任した。 「やめてからいろんな道を模索しました。いろいろなオファーもいただいたんですが……やはり決め手となったのは『地元から必要とされている』ということでした」 　ショウワコーポレーション硬式野球部は、1994年、岡山県美作市に地域のクラブチームとして誕生。1997年には全日本クラブ選手権でベスト8に進むなど急成長し、人材派遣・業務請負会社「ショウワコーポレーション」の支援を受けて、クラブチームの強豪として注目されている。岡山出身の亀澤監督になってからは、2023年全日本クラブ野球選手権にて初優勝を果たし、社会人野球日本選手権大会にも出場している。 「僕が監督に就任してからは、都市対抗出場、クラブ選手権日本一と、プロ野球選手の輩出を3つの目標にしています」 　亀澤はこのように語る。

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