ヴェントヴォーチェは1年半ぶりの出走になるが、順調に仕上がっている＝栗東トレセン（撮影・岩川晋也）

スプリンターズSの俺のチェックポイント初日は、大阪サンスポの増本隆一朗記者が芝1200メートルでメンバー中、最も速い時計を持つヴェントヴォーチェに注目。1年6カ月ぶりの実戦でも調整は順調で、好勝負になる気配を感じた。 今年のスプリンターズSのポイントは、中山の高速馬場に対応できるかどうかだろう。今開催はレコード連発。21日に同舞台で行われたカンナSでは、1分7秒2の2歳日本レコードが出た。 シンプルに考えれば、持ち時計が速い馬が有利なはず。持ち時計が最も速いヴェントヴォーチェに食指が動く。2022年に同舞台の春雷Sで記録した1分6秒8はメンバートップ。ただ、昨年の高松宮記念8着以来の実戦が気がかりだ。担当の岩本助手に聞いた。 「ウチの厩舎にしては乗り込んでいて、息の入りも悪くない。むしろ今までより調整しやすい」 想像以上に前向きな言葉が並んだ。高松宮記念の後に繋靱帯を痛めて長期休養していたが、8月中旬から坂路とプールを併用して調整。19日の栗東坂路ではルメール騎手を背に自己ベストに0秒1と迫る4ハロン52秒0－12秒2を計時した。「ルメール騎手は『（休養で）長い期間が空いても短距離馬は走れる』と。悪いことは言ってなかったよ」と好感触を伝える。 ルメール騎手は中山で重賞3連勝中で、ヴェントヴォーチェとタッグを組むと2戦2勝。スムーズに運べれば、突き抜けるシーンがありそうだ。（増本隆一朗）