キャッチボールをするエリエ・ヘルナンデス（カメラ・相川　和寛）

　巨人の新外国人、エリエ・ヘルナンデス外野手（２９）が１３日、来日し、Ｇ球場で入団会見に臨んだ。時差ボケをものともせず会見後すぐに練習を開始。昨年、マイナー３Ａで最多安打、最多二塁打を記録した期待の新助っ人が打撃をお披露目した。 　　＊　＊　＊ 　溶け込みたいという気持ちが表情と穏やかな口調からにじみ出た。ファンから何と呼んでほしいか問われたヘルナンデスは「エリ」と爽やかな笑顔で明かした。名前のエリエにちなんで「エリーでもいいですけど、できればエリでお願いします」と自身の愛称を熱烈にアピール。技術や実力があってもチームや文化になじめずに異国で力を発揮できないケースは少なくないが、その点においての心配は少ないと、この一連のやりとりから感じとることができた。 　会見後に行われた練習でも垣間見えた。通訳とコミュニケーションを取るだけでなく、隣で１軍の残留練習をサポートしていた日本人のスタッフやトレーナーに歩み寄って会話を交わした。現状、１軍には投手ではバルドナードがいるものの、外国人野手は不在。それでもヘルナンデスの積極的な姿勢があれば、すぐに適応してくれるはずだ。（宮内　孝太）