「国府宮はだか祭」の主役である神男に、ことし選ばれた男性。 その素顔や、本人をはじめ男性を支える家族や幼馴染たち、それぞれの思いを取材しました。 【写真を見る】「一」の文字が書かれたくじ 「何回も見直しました」 4度目の挑戦で神男を引き当てた37歳の素顔　愛知・稲沢市の国府宮はだか祭　 （神男 大桒佑起さん） 「（Q:これが実際に選定式で引いたくじ?）本当に、これ（一という漢字）が書いてあるのかと思って、何回も見直しました。これは一生の宝物です」 喜びを語るのは、ことしの神男に選ばれた愛知県長久手市の大桒佑起（おおくわゆうき）さん37歳。 2月11日に行われた選定式で、6人の希望者の中から一番くじを引き当てました。 愛知県稲沢市で1200年以上の歴史を積み重ねてきた「天下の奇祭=国府宮はだか祭」。 コロナ禍を経て4年ぶりの通常開催です。 22日の祭のクライマックスは、厄を落とすため「神男」に触れようと下帯姿の男たちが激しく繰り広げる「もみ合い」です。 37歳の大桒さんは小学5年の時から20年以上、この祭に参加し、初めて神男に志願したのはコロナ禍前の2019年。 そして「もみ合い」が中止になった2021年と22年を除いて今回、4度目の挑戦でようやく一番くじを引き当てました。 （神男 大桒佑起さん） 「20年（神男になりたいと）言っていたので、ようやく夢が叶ったっていうのは大きいですね」 大桒さんと幼なじみの橋本淳さんは、子どもの頃から一緒にはだか祭に参加してきた親友。 大桒さんは「どんな人」なのか、橋本さんに聞いてみると…。 （大桒さんの親友 橋本淳さん） 「先頭で笹持って声出してやっているというのが僕の中の“大桒佑起”。小さい子どもが好きだから、泣いてる子がいたら、おんぶして連れて行ったり」 （神男 大桒佑起さん） 「子どもが楽しければ大人が楽しいのは当たり前だから。子どもが、どれだけ笑っていられるかが、はだか祭の醍醐味だと思う」 「笑顔であふれる祭りになれば」と神男の大桒さんは願っています。 ■白米・たくあん・白湯だけの「おこもり」を前に、最後の… そして2月19日、神男に決まってから8日後、大桒さんは祭りに備えて3日間、神社の儺追殿（なおいでん）にこもる「おこもり」の日を迎えました。 神男は身を清めるため「おこもり」の間は白米・たくあん・白湯しか口にできません。 その前に、これまで大桒さんを支えてきた関係者や友人達と共に祭前、最後の宴会です。 （大桒さんの友人） 「佑起が、けがのないように。みんなで協力して儺追殿に上げますので、頑張ってください」 「（神男に志願して）4回目ということで、やっとなれたなと。すごいうれしい気持ちなので、今回頑張ってください」