トヨタは開幕戦の雪辱を晴らすことができるか！？

プロトタイプカーであるメーカー主体のハイパーカークラス、市販のFIA GT3車両で争われるLM GT3クラス、この2クラスの混走により争われるFIA世界耐久選手権(WEC)が、欧州ラウンドに入り、イタリアのイモラで6時間レースとして開催される。

ハイパーカークラスにはシリーズ5連覇中のTGR(トヨタ・ガズー・レーシング、2台)、プジョー(2台)、フェラーリ(3台)、ポルシェ(5台)、キャデラック(1台)、アルピーヌ(2台)、今季より参戦のBMW(2台)、ランボルギーニ(1台)、そしてイソッタ(1台)、9メイクスの19台がエントリー。

LMGT3クラスは、アストンマーティン、BMW、フェラーリ、マクラーレン、ランボルギーニ、フォード、レクサス=トヨタ、コルベット=GM、ポルシェ各2台の計18台がエントリーしている。

第2戦の舞台となるイモラは、2020年からF1エミリア・ロマーニャグランプリが開催(昨年は洪水のために中止)されている半時計回りの高速コース。古くからのファンには、F1サンマリノGPの開催地として、また1994年には、悲しい運命を辿ったアイルトン・セナとローランド・ラッツェンバーガーのことも覚えているファンも多いことだろう。例年WECが開催されているモンツァが改修中のために、今年はイモラでWECイタリアラウンドが開催となった。当然スタンドはフェラーリの赤で染まるはず。

3月の開幕戦カタール1812kmでは、BoP(性能調整)やコースレイアウトのマッチングもあり覇者のTGRが予選から苦戦。逆に思い通りのレース展開をしたのがポルシェで、表彰台独占というこれ以上はない結果を残した。今回のレース前には新たなBoPが行われ、ハイパーカー車両は全体的に軽量となった。とりわけフェラーリは他メイクス以上に軽量となり、地元での活躍に期待がかかる。もちろん、TGRにも優勝争いのチャンスが戻ってくるだろう。となると昨年のル・マン24時間のようにフェラーリとのバトルが展開されるかもしれない。