当選を喜ぶ山本秀平氏（中央）＝２９日午後９時過ぎ、和歌山県みなべ町晩稲で

　和歌山県みなべ町長選と町議選が２９日に投開票され、町長選は無所属新顔で元町議の山本秀平氏（３２）が４３９３票を獲得し、無所属新顔で会社役員、早川正志氏（７２）を１３３６票差で破って初当選した。当日有権者数は９８４０人、投票率は７６・８０％だった。 【和歌山県みなべ町長選の動画はこちら】 　現職の死去に伴う町長選は、南部町と南部川村が合併し、みなべ町が誕生した２００４年以来２０年ぶりだったが、投票率は０４年（８９・８９％）より１３・０９ポイント下回った。２０年の町議選（７５・７０％）よりは１・１ポイント上がった。 　山本氏は４月に町議を辞職し、立候補を表明した。町議の経験や、町民の声を重視した政策をアピールし「未来を見据えたまちづくり」を強調。先人がつくり守ってきた「魅力ある豊かなみなべ町」を次世代につなげたい、子どもたちが残りたいと思えるまちづくりを実現したいとし、「一緒に未来をつくっていこう」と訴え、支持を固めた。 　３２歳という若さへの期待や、住民との対話を重視した地道な活動などが奏功した。 　早川氏は、５選を目指していた小谷芳正町長が８月７日に死去した後、小谷氏の後援会から「民間のノウハウを熟知した人に、ぜひ」との要請を受け、８月下旬に立候補を決意した。 　「安心安全で健康な町づくり」をキャッチフレーズに、防災や働きながら子育てできる環境づくり、次世代の地域医療の整備、第１次産業の振興などを訴え、準備期間が短い中で健闘したが、及ばなかった。 ■現職が涙のむ　みなべ町議選 　１３人が立候補した任期満了に伴う町議選（定数１２）は、みなべ町で２人目となる女性議員が誕生。現職１人が涙をのんだ。共産党は候補者を擁立できず、みなべ町の発足以来初めて議席を失った。