１６枚目アルバムのタイトルとリリース月、全国ツアーの開催を発表したサザンオールスターズ。左から野沢秀行、原由子、松田弘、桑田佳祐、関口和之

　人気バンド「サザンオールスターズ」がすでに制作を発表している通算１６枚目のオリジナルアルバムが、来年３月にリリースされることが決定した。タイトルは「ＴＨＡＮＫ　ＹＯＵ　ＳＯ　ＭＵＣＨ」。応援してくれる全ての人へ４６年分の感謝を詰め込んだ作品となる。そして地震や豪雨で大きな被害を受けた石川を皮切りに、来年１月１１、１２日から「ＴＨＡＮＫ　ＹＯＵ　ＳＯ　ＭＵＣＨ‼」と題したアリーナ＆５大ドームツアー（１３カ所２６公演）の開催を発表した。 　今年９月に野外音楽フェス「ＲＯＣＫ　ＩＮ　ＪＡＰＡＮ　ＦＥＳＴＩＶＡＬ　２０２４　ｉｎ　ＨＩＴＡＣＨＩＮＡＫＡ」で”最後の夏フェス”出演を飾ったサザンだが、その余韻はまだまだ続いていた。 　「葡萄（ぶどう）」以来１０年ぶりとなるオリジナルアルバムは６月に制作を発表した際、年内のリリースを目標としていたが、過密スケジュールに加え、メンバーが連日スタジオに通い詰めて制作が進むにつれ、仕上がりまでとことん突き詰めようという情熱が生まれたため来春まで発売を延期することになった。

情報解禁に合わせて公開されたティザービジュアル

　桑田佳祐（６８）は９日放送の自身のラジオ番組で「アルバムの全曲のリズム録りと歌入れが終わりました」と報告し、新たにレコーディングした楽曲とこれまでに配信リリースした「盆ギリ恋歌」や「歌えニッポンの空」「Ｒｅｌａｙ～杜の詩」などの楽曲を聴き比べる作業や細かいミックスバランスの調整をしていることを明かした。これらの曲もニューアルバムの中に収録されることが期待される。 　そして、アルバムタイトルとリリース月が決定したことと同時に、ファン待望の全国ツアーの開催が特設サイトでアナウンスされた。そのティザー映像では未発表の新曲の一部も公開された。 　サザンの全国ツアー開催は６年ぶりで、１月１１日から４月３日までの前半戦がアリーナ公演、４月１２日から５月２９日までの後半戦が５大ドーム公演という日程で、５０万人以上を動員予定。公演数も、１９９２年に開催した「歌う日本シリーズ１９９２～１９９３」（４０公演）以降では最多となる。また、平均年齢６８・２歳のサザンは音楽グループにおける５大ドームツアー開催の最年長記録を保持しており、今回も自己記録を更新する見込みだ。 　そんな中、一発目の公演地に選んだのは、９９年以来となる石川県産業展示館。元日に発生した能登半島地震からまもなく１年となった今もなお厳しい状況が続く石川に音楽の力で明るい話題を届ける。サザンは全国の映画館で１２月１３～１７日に開催する「ＲＯＣＫ　ＩＮ　ＪＡＰＡＮ　ＦＥＳＴＩＶＡＬ」ライブビューイングのアンコール上映も、収益の一部を災害義援金として石川県に寄付する予定だ。 　メンバーの桑田、原由子（６７）、松田弘（６８）、関口和之（６８）、野沢秀行（７０）の５人は「サザンオールスターズ一同」として「この言葉に想いを込めて。『ＴＨＡＮＫ　ＹＯＵ　ＳＯ　ＭＵＣＨ』」とシンプルかつストレートなコメントを寄せた。