保釈された今西被告

“前代未聞”の保釈決定が出た。2歳娘への傷害致死罪などに問われ、一審で懲役12年の実刑判決を受け、2審判決を目前に控えていた今西貴大被告（35）。 ■【動画で見る】逆転無罪の可能性　2歳の娘への虐待を疑われ　懲役12年の実刑判決を受けた父　『病死』か『暴行死』か 5年半を超えていた大阪拘置所での勾留が判決を前に終わることになった。 なぜ大阪高裁は異例の決定に踏み切ったのか。その背景に迫る。

■「息してないです。早く来て！」娘・希愛ちゃんが救急搬送後に死亡　頭の中に出血見つかる

今西被告と希愛ちゃん

事件の発端は、2017年12月16日。大阪市東淀川区の自宅で今西被告と一緒にいた当時2歳4か月の義理の娘・希愛（のあ）ちゃんが、「心肺停止」の状態で救急搬送される。 「『うっ』となって、息してないです。早く来てください！」 今西被告は119番通報の際、慌てた様子でこう説明していた。 病院に運ばれた希愛ちゃんは、約30分後に心肺が蘇生したものの、意識が戻ることはなく、7日後に死亡した頭部や体に目立ったけがはなかったが、CT画像で頭の中での出血等が確認された。そこから、病院の医師は虐待を疑い、警察に通報する。

■「すごく愛情かけて育てていたのに」会見で訴えも直後に再逮捕　3つの罪に問われることに

保釈後会見を開いた今西被告（2018年12月）

2018年11月、今西被告は大阪府警に殺人の疑いで逮捕され、傷害致死罪で起訴された。約1か月後に保釈された際、今西被告は会見を開いて無実を訴える。 「すごく愛情かけて育てていたのに、いきなり逮捕されて『お前がやったんやろ、何かやったんやろ』と言われて、すごく悔しいです」 しかし、会見の直後、今西被告は再逮捕される。 大阪地検は、肛門付近の（時計の）12時方向にある約1センチの傷に対する強制わいせつ致傷罪と、1か月前の左足の骨折に対する傷害罪で追起訴。 今西被告は3つの罪に問われることになり、全ての罪を否認した。

■今西被告「なぜ希愛が亡くなったのか解明したい」検察側「揺さぶられっ子症候群」無罪続出の中巻き返し図る

大阪拘置所で話す今西被告（2021年）

今西被告は、拘置所の接見室で裁判を前にした心境を次のように語っていた。 「希愛はめちゃくちゃなついてくれていたし、本当にかわいかったです。とにかく、なぜ希愛が亡くなったのかを解明したいんです。それに付随して、自分の無実も証明できればいいというのが率直な気持ちです」 2018年以降、「揺さぶられっ子症候群」の医学的根拠が問われる刑事裁判で、無罪判決が続出していた。乳幼児虐待事件の捜査の在り方について見直しを迫られた検察は、この今西事件に並々ならぬ力を注いでいた。