［パリへの助走　陸上日本選手権］＜上＞女子やり投げ　北口榛花　２６（ＪＡＬ）

五輪を見据えてタイトル奪還を目指す北口榛花

　陸上の日本選手権（読売新聞社後援）が２７～３０日、新潟市のデンカビッグスワンスタジアムで行われる。パリ五輪代表選考会を兼ね、五輪参加標準記録を突破して優勝すれば代表に内定する。既に内定した選手も参戦する熱戦の主役たちを紹介する。（田上幸広）

　昨年の世界選手権優勝で既にパリ五輪代表に内定し、今大会に出る必要はなかった。それでも、五輪に向けた重要な実戦の一つに位置づけ、昨年は２位に終わった大会でのタイトル奪還を目指す。

　２２日にフィンランドで行われた大会で今季自己最高の６４メートル２８を投げた。これは２３日現在で今季世界５位。昨年の世界選手権銀メダリスト、フロルデニス・ルイスウルタド（コロンビア）が南アメリカ新記録となる６６メートル７０を投げるなど、各国の強豪がシーズン序盤から記録を伸ばす中、徐々に調子を上げてきた。

　昨季は７月１６日に当時の日本新記録となる６７メートル０４を投げた。うまく夏場にピークを持っていけるのが持ち味だ。冬場には助走のスピード強化に励み、手応えを感じているという。いかにそのスピードを生かせるかが課題で、試行錯誤を繰り返している段階だ。その作業は実戦でしかできない。

　「一つ一つの試合を大事にしながら、パリ五輪に向けて作り上げていければいい」。８月７日の予選と１０日の決勝を見据え、じっくりと準備を進める。

ディーン　１２年ぶり代表狙う

　投てき種目で、北口の他にパリ五輪参加標準記録を突破している選手はいない。しかし、男女やり投げの世界ランキングで数人が出場圏内におり、今大会も高いレベルの戦いが展開されそうだ。

　女子は斉藤真理菜（スズキ）が連覇を狙い、上田百寧（ゼンリン）も世界選手権に２大会連続で出場している実力者だ。

　男子はディーン元気（ミズノ）が２０１２年ロンドン大会以来、１２年ぶりの五輪出場を目指す。昨年のアジア選手権で自己４番目の記録となる８３メートル１５を投げて優勝するなど、３２歳のベテランは円熟味を増している。

　女子ハンマー投げのマッカーサー・ジョイは今年３月、日本女子初の７０メートル台となる７０メートル５１を投げ、自身の日本記録を６２センチ更新した。それでも、世界ランキングで出場圏内には届いておらず、さらに記録を伸ばす必要がある。