北村皆雄監督

「神話に登場する帯を作りたい――」 　日本最古と伝えられる幻の織物・倭文（しづり）。その起源を探り、再現を目指すドキュメンタリー映画「倭文 旅するカジの木」が、5月25日から全国で順次公開される。 【写真を見る】「幻の帯」に使われていた素材とは

「京都で10代続く西陣織の帯匠である山口源兵衛さんから“衣の原点を探ると、倭文という訳の分からないものが出てくる。そのルーツを探る作品を撮らないか”というお話を頂いたのがきっかけです」 　そう語る北村皆雄監督（81）は、映像民俗学という独自のジャンルを開拓し、国内外で記録映画やTVドキュメントを手がけてきた。

身に着ける者を保護する神聖な力が

　奈良時代に成立した歴史書「日本書紀」の一節には、天上界から来た二人の武の神が地上を平定したものの、星の神だけは倒せなかった。そこで新たに天上界は織物の神を地上に遣わし、星の神を服従させた……という短い物語が記されている。まさにその織物が倭文である。 　独特の白さは光を象徴し、穢（けが）れをはらい、身に着ける者の体を保護する神聖な力を備えていたとされる。一方で、どんな素材が使われていたのか、なぜ「織物」の神の力が「武」の神の力を上回るのか……といった疑問が残されていた。北村監督は「それこそが足かけ5年にわたる撮影の出発点だった」と振り返る。 「民俗学者の柳田国男や折口信夫も指摘していますが、生まれたばかりの赤ん坊が乳を飲む前に身に着けてから、年を取って死に至るまで、生涯まとい続けるのが織物から作られた衣です。しかし、衣食住の筆頭でもあるはずの衣のルーツは、これまであまり深く追究されたことがありませんでした」

“人類最古の植物繊維”を取材

　北村監督はヒマラヤやチベットといった秘境を踏破した冒険家という顔も持つ。本作では撮影クルーたちとともに、糸ではなく樹皮から作る原始布を求め、国内の各所と“人類最古の植物繊維”が残っているパプアニューギニアの村を訪れる。現地では人々の衣服とその素材、そして肌に彫られた入れ墨との関わりを探っていく。 「衣服の紋様は何を意味し、着る者の身にはどんな効果をもたらすのか。印象的な衣の文様の由来とは何なのか。衣服は身を守る、言わば第二の皮膚。各地を旅して織物の神が星の神を服従させることができたのは、衣そのものの持つ力が大きいと感じました。当時の人々が樹木や衣装に施す紋様とその色をはじめ、形が重なって一つの力や意味のようなものを持つと考えたのだと思います」