2つのメダルを手に笑顔の早田ひな

　パリ五輪の卓球女子シングルスで銅メダル、女子団体で銀メダルを獲得した早田ひなが8月20日、都内で行われた「パリ2024オリンピック チームニッセイ 報告会」に出席し、五輪を振り返ったうえで今後についても語った。 　報告会には男子陸上の桐生祥秀、柔道の女子57kg 級で金メダルを獲得した出口クリスタ、女子52 ㎏級に出場した出口ケリーも出席。 　早田はシングルスの準々決勝後に左腕を痛め、苦しい戦いとなったのだが、その時を振り返り「思い出すだけで涙が出ちゃうんですけど」と涙をにじませながらも「コートに立つことに意味があるのかなとその時に思ったので、準決勝は0-4で負けてしまったんですけど、最後までプレーすることができた。その後の治療でたくさんの方に助けていただいて、皆さんのおかげで獲れた銅メダルだと思っています。その後の団体戦もチームメートの2人に助けてもらえて獲れた銀メダルだと思っているので、パリで獲れた2枚のメダルというのは自分の目標にしていた金メダルには届かなかったんですが、支えられた皆さんのために頑張ることができて、その方々と一緒に獲れたメダルだと思うので、やり切ったという気持ちは大きかったかと思います。この2枚のメダルになってしまって悔しい気持ちもあるので、次こそは皆さんの気持ちを背負い、自分自身も突き詰めて金メダルを獲れるように頑張りたい」などと周囲への感謝の言葉と4年後のロス五輪への意欲を口にした。

報告会では涙ぐむ場面も

　現在は「練習できないとどうしてもうずうずしてしまうので、トレーナーに“練習したい”と言って頼んでトレーニングをしていて、今、筋肉痛です。試合をやっていないとどうしても弱ってしまう。どっちかというと筋肉がつかずに秒で筋肉がなくなっていっちゃうタイプなので。いつもは毎日トレーニングしているんですが、今回は1週間くらい空いただけで、結構弱っていた。トレーナーの厳しいトレーニングで全身が筋肉痛です」とすでにトレーニングを再開しているという。 　報告会後の取材では「今のところは記者会見や病院に行ったり。帰ってきてトレーニングして…。あっ、美容室に髪を染めに行きました（笑）。それくらいです」と笑顔を見せた。