楽天から１位指名を受け、笑顔を見せる明大・宗山塁

◇２４日　プロ野球ドラフト会議　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リボビタンＤ 　今ドラフトの野手の目玉の一人として注目された明大・宗山塁内野手（２１）は５球団競合の末、楽天が交渉権を獲得。１位入札で自身の名前が次々と読み上げられる中、宗山は緊張の面持ちでドラフト会議の中継を見つめていたが、くじを引き当てた楽天・森井球団社長からモニター越しに「東北から、日本中の野球ファンを魅了する選手に育ってもらいたい」と呼びかけられると、ようやく表情を和らげた。 ◆2024年ドラフト 各球団１位指名【写真】 　攻守でスケールの大きな遊撃手として、東京６大学リーグでは歴代８位タイの通算１１６安打をマーク。大学生ながら３月の侍ジャパンの強化試合にも招集された即戦力は「ここまで（多く）の球団に指名してもらえるとは、正直驚きはあった。この日を迎えるために野球を頑張ってきたので、評価で表れたのは非常に良かった」と喜びを口にした。 　”２０年に一人”とも称される逸材にふさわしく、夢もビッグだ。「開幕から試合に出て、まずは新人王が目標。（将来は）侍ジャパンでも中軸を任されるようになりたい」と意気込む。楽天には正遊撃手の村林がおり「出場機会を得るために、どこでも試合に出る気持ちはある」と語るが、遊撃へのこだわりは人一倍だ。「大学４年間も遊撃で出続けてきた。やるからには、ゆくゆくは遊撃で」と力を込めた。 　「楽天は若い選手からベテランまでバランスが良いイメージ。ファンの方から愛される、息の長い選手を目指したい」。球界を代表する存在となり、イヌワシ軍団を常勝へと羽ばたかせるべく、大学ナンバーワンショートが杜（もり）の都へと乗り込んでいく。