【スペインを抜いたイタリア】 　３－０。番狂わせとまでは言わないが、もう一度戦えば、違った結果になっていたかもしれない一戦だった。ELはCL以上に、顔が見えにくい相手との戦いになる。下馬評は覆りやすい。当初、大本命に挙げられていたリバプールが準々決勝でアタランタに不覚を取った理由とも通底する。ユベントス、インテル、ミラン、ナポリ、ラツィオ、ローマはともかく、人口12万の地方都市ベルガモに本拠地を置くアタランタは、少なくともイタリア以外の国の人にはまだまだ謎めいて見える。 　まさに伏兵ながら好チーム。そのアタランタが５位に鎮座する国内リーグ＝セリエＡが、欧州でポジションを上げるのは当然かもしれない。今季、イタリアはついにスペインを抜き、UEFAランクでイングランドに次ぐ２位に上昇した。２位の座に就くのは2006年以来18年ぶり、スペインを抜いたのは1999年以来、25年ぶりの出来事となる。５月29日（現地時間）に行なわれるカンファレンスリーグ決勝（オリンピアコス対フィオレンティーナ）の結果次第では、イングランドにもポイントで肉迫する。欧州の盟主の座も狙えようかという復権ぶりである。 　逆に元気がないのはスペインだ。CLでレアル・マドリードが圧倒的な強さを発揮しているにもかかわらず、リーガ全体のレベルは下がっている。プレミアもひと頃ほどではない。 　一方、イタリアとともに元気がいいのはドイツだ。現在４位ながら、スペインの背中は見えている。６月１日に行なわれるCL決勝レアル・マドリード対ドルトムントは、UEFAランク３位と４位を懸けた戦いとなる。欧州は、イングランド、スペインの２強時代から、４すくみの時代に移ろうとしているのかもしれない。