昨年は2位躍進に大きく貢献

今季はなかなか打撃の調子が上がらない堂林

　四番を担っているにもかかわらず、試合終盤に代打を送られるケースが目立つ。一番悔しいのは本人だろう。プロ15年目を迎えた広島・堂林翔太だ。 【選手データ】堂林翔太 プロフィール・通算成績・試合速報 　昨年は打率.273、12本塁打をマーク。2ケタ本塁打は3年ぶりだった。前半戦は調子が上がってこなかったが、8月に月間打率.371、5本塁打、13打点をマーク。主力打者の離脱が相次いだ時期に奮闘した。西川龍馬(現オリックス)が故障で戦列を離れた9月上旬に四番に抜擢されると、2位躍進に大きく貢献。今年から選手会長に就任した。 　新井貴浩監督の期待は大きい。今季も開幕から四番で起用されているが、打撃で試行錯誤を続けている。5月7日現在、25試合出場で打率.213、0本塁打、5打点。不調が心理面で影響を及ぼしているのか、目を疑うボーンヘッドが見られた。4月25日のヤクルト戦(神宮)。2点を勝ち越した6回二死一、二塁の好機で清水昇の直球を二遊間にはじき返した。二塁・山田哲人が逆シングルでさばき、遊撃の長岡秀樹に送球したが、懸命に走った一塁走者・野間峻祥のスライディングが間一髪早くセーフに。しかし、堂林が走る速度を緩めていたために一塁でアウトになった。全力疾走していれば二死満塁と好機が広がっただけに、言い訳のできない怠慢プレーだった。 　チームは乱打戦の末に8対9で逆転負け。勝負は細部に宿る。堂林の走塁が直接的な敗因ではないが、やるべきことをしなければ勝利の女神は微笑まない。次のカードの中日戦(バンテリン)は2試合連続でスタメンを外れた。結果が出ないからではない。新井貴浩監督のメッセージをどう受け止めたか。 　そのあとに四番で復帰したが、5月4日のDeNA戦(マツダ広島)で守備の際に再びお粗末なプレーが。2回に無死一塁で、森下暢仁が牽制球を投げたが目を切っていたために後逸する失策。一塁走者・牧秀悟が二塁に進塁し、その後に大和の左犠飛で先制点を許す形となった。堂林は翌5日の同戦で出場機会がなかった。 　広島を取材する記者は「野球に取り組む姿勢は一生懸命で真面目な男です。試合に出られず苦しんだ時期があっただけに、四番で出場できる重みは誰よりも強く感じているはず。結果が出ない焦りで悩んでいるかもしれないが、気持ちを切り替えて巻き返してほしいですね」と期待を込める。