暴走族ヘッドの説教、女性警官が取り調べで涙…“札付きのワル”愛甲猛はなぜ甲子園のスターになれたのか？「野球がなければ間違いなくソッチの道に」
「お前から野球を取ったら、一体、何が残るの？」
それでも、まだ自宅に戻ることはしなかった。もちろん、もう一度グラウンドに立つ気持ちも微塵もなかった。そんな折に、弟の居場所を突き止めた兄によって、自宅に連れ戻された。待っていたのは母の言葉だった。 ――お前から野球を取ったら、一体、何が残るの？ 愛甲は言う。 「小学校3年の頃からずっとアホみたいに野球をやってきた人間だったから、オレから野球を取ったら、何も残らないことは自分でもわかっていた。だから、お袋の言葉に何も答えられなかった。そうしたら、“ほらみろ、お前には野球しかないんだよ”って言われてね。この言葉が決定的だったのかな？」 先輩からのメッセージ、婦人警官からの哀願、そして母の言葉―。 答えは一つだった。 「母の問いに対して、オレは何も答えることができなかった。先輩からはすごく怒られた。そして女性警官は一緒になって泣いてくれた……。こうしたことが重なって、“もう一回、やり直そう”、素直にそう思えましたね」 類まれなる才能を持った逸材は、寸前のところで道を踏み外さずに済んだのである。 ＜続く＞
（「プロ野球PRESS」長谷川晶一 = 文）
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