下村海翔

　阪神は１１日、ドラフト１位の下村海翔投手（２２）＝青学大＝が右肘内側側副じん帯再建術（通称トミー・ジョン手術）を終え、退院したと発表した。１年以上のリハビリが必要なため、今季中の登板は絶望的。２月に中日・草加も同手術を受けており、デビュー前のドラ１が立て続けにメスを入れる異例の事態となった。 　下村は１月の合同自主トレで２度ブルペン入り。同期と同じペースで過ごしたが、キャンプを２軍で迎えた。大学時代の疲労や１年時の右肘手術の経験を考慮し、故障防止を優先。先発の即戦力という期待の一方、昨年末には１軍を想定していた岡田監督も「無理する必要ない」と、将来を見据えた慎重な歩みを選んだ。 　キャンプ初のブルペン入りも遅めの２月１０日。報告を受けた指揮官は「だいぶええ感じ。慌てなくていい」と見守っていた。だが、思うように状態は上がらず、ブルペン投球はそれが最後。球界関係者によると、２月中から不安が膨らみ、手術も選択肢に熟考。３月も医師らと相談を重ねた。昨年は東都大学リーグ春秋連覇の主役になり、７月の日米大学野球でＭＶＰ。フル回転の反動は大きく、ドラフト後の１１月の明治神宮大会は万全ではなかったという。 　下村は「多くの方に助言をいただき、決断しました。尊重してくださった球団への感謝を忘れず、誠心誠意にリハビリを」とコメントした。投手が豊作といわれたドラフト。特に１位の“東都７人衆”は注目を集めたが、広島・常広とヤクルト・西舘も調整が遅れ、日本ハム・細野を含めた５人が実戦登板に至っていない。 　◆下村の入団後の経過 　▽２４年１月９日　新人合同自主トレ開始。岡田監督は、予告していた１軍キャンプ参加を未定とし「大学で痛めたところもあるから無理する必要はない」と、トーンダウン。 　▽１９日　初のブルペン投球。捕手を立たせて７、８割の力で２０球。キャンプ２軍スタートが決まり「やることは変わらない。１軍で活躍できるようにと思って練習したい」。 　▽２３日　背中の張りで一部別メニュー。２５日に全体練習復帰。 　▽２７日　２度目のブルペン投球で３０球。キャンプに向けて「実戦で投げることを目標に」。 　▽２月１日　２軍キャンプ初日に新人でただ一人、ブルペンに入らず。投球練習は第２クール以降と決定。 　▽２月１０日　キャンプ初のブルペン投球で２０球。「腕を振って投げられた」