三回、左越え４号ソロを放つ阪神・森下翔太。待ちに待った３得点目をたたき出した！＝甲子園球場（撮影・松永渉平)

（セ・リーグ、阪神７－０中日、４回戦、阪神２勝１敗１分、１９日、甲子園）森下弾で突き抜けた！　阪神は中日に７－０で快勝し、引き分けを挟んで今季初の４連勝。同じく初の貯金１とした。三回に森下翔太外野手（２３）が、リーグトップタイとなる４号ソロ。値千金の一発で３点目を奪い、１０試合連続２得点以下だった球団ワースト記録の更新を阻止。呪縛を解かれた打線は４イニング連続得点にダメ押し点と爆発し、首位中日に１・５ゲーム差に迫った。 豪快にすくい上げ、確かな手応えにスタンドインを確信する。沸き立つ虎党の大歓声を聞きながら、ゆっくりとダイヤモンドを一周。森下がひと振りで、虎を呪縛から解き放った。 「今回は逆の風ではなかったし、いい感触でもあったのでいったかなと。次の１点が大切になる展開だったので、結果的にホームランになってよかった」 １８日まで１０試合連続で２得点以下。この一戦に球団ワースト記録更新がかかっていた。貧打にあえぐ虎を解放したのは、２―０の三回だ。１死から中日の先発・メヒアが投じた６球目を「コンパクトに振り抜くことを意識した」と一閃。リーグトップタイとなる４号ソロを左翼席にたたき込んだ。打点１２もリーグ２位タイに。１１試合ぶりとなる〝３点目〟を刻んだ。チームのムードは一変。大山にも五回に今季初アーチが飛び出し、初の森下とのアベックアーチとなった。 不振で２年目を踏み出した森下だったが、完全に目を覚ました。１４日時点ではホーム６連戦を前に打率は・１６７と絶不調。それでも本拠地で自分の打撃を取り戻す自信と、強い覚悟があった。 「甲子園はほかのドームほどマウンドが高くないから、ピッチャーもバッターも平等な場所に感じる。この６連戦は今まで以上に本当に集中して入る。甲子園では打つ」 マウンドが高ければ低めの変化球も、高めの直球も見極めが難しくなる。１週間前の中日３連戦（バンテリンドーム）では１２打数１安打４三振と苦戦を強いられたからこそ、ここでの再戦に燃えていた。 今週は１７日の巨人戦で決勝打を放ち、１８日の同戦でも同点打。この日も本塁打で４試合で７安打４打点とし、有言実行の復活劇をみせた。今季甲子園で戦った７試合では４試合でマルチ安打を記録し、打率は・３９１（２３打数９安打）、２本塁打、５打点と圧倒的な相性を誇っている。