台湾地震で大きく傾いた東部・花蓮市内のマンション「天王星大楼」

「現在は日本各地に地震を起こすエネルギーが相当溜(た)まっている状態です。例えば数十万人規模の死者が出るといわれる南海トラフ地震は、約100年周期で起きています。前回起きたのは1946年（昭和南海地震）で当時から80年ほどが経過し、大地震発生前のひずみが蓄積され日本列島が悲鳴を上げ始めているんです」 【図解】要注意は5月…！　今年に入って起きた主な「大規模地震」 こう警鐘を鳴らすのは、元東京大学地震研究所准教授で深田地質研究所客員研究員の都司嘉宣(つじよしのぶ)氏だ。 今年に入り、１月に起きたＭ（マグニチュード）7.6の能登半島地震をはじめ、不気味な揺れが頻発している（図参照）。２～３月にかけては千葉南部・東方沖でプレートや断層がゆっくり滑るスロースリップ現象による地震が続発。４月にはＭ７超の大地震が台湾を襲い、４月10日現在、死者13人、負傷者1000人以上の被害が確認された。東北大学災害科学国際研究所の遠田晋次(とおだしんじ)教授が、台湾地震の背景を解説する。 「フィリピン海プレートとユーラシアプレートがぶつかり合っている場所で地震が起きました。断層同士が縦にずれ動く逆断層型の地震で、直下に断層があったため揺れが強くなったんです」 台湾地震が意味するものとは、なんなのだろうか。自然災害に詳しい立命館大学環太平洋文明研究センター特任教授の高橋学氏が語る。 「影響しているのは、日本列島の東にある太平洋プレートの動きでしょう。’11年３月の東日本大震災以降、西側の各プレートを圧迫。太平洋プレートに押された北アメリカプレートやフィリピン海プレートが、さらに西のユーラシアプレートへ圧力をかけています。能登半島地震も台湾地震も、場所は離れていますが太平洋プレートが遠因なのは同じなんです」 太平洋プレートの影響で、日本国内や周辺で活発化する地震活動。今後、大災害を警戒すべきエリアとしては３ヵ所あげられるという。青森や千葉付近の２ヵ所を挙げるのは、前出の都司氏だ。 「東日本大震災の震源の周辺では、大きなひずみが残っています。北は青森県の北部地方、南は千葉県の南部付近です。とくに千葉南部での揺れは、首都直下型地震を誘発する相模トラフを刺激する可能性があり注意が必要でしょう。実際、平安時代の869年に東北地方で起きた貞観(じょうがん)三陸地震（推定Ｍ8.3以上）では、９年後の878年に現在の関東地方南部で元慶(がんぎょう)地震（推定Ｍ7.0以上）が発生し大きな被害が出ています。しばらくは首都圏で巨大地震が起きる危険があるんです」 警戒すべき３つ目は岐阜だ。 「能登半島地震で刺激を受けた岐阜の断層帯が活発化し、大きな揺れを引き起こすかもしれません。岐阜で大地震が起きれば、被害は県内に収まらない。明治時代の１８９１年に起きた濃尾(のうび)地震（Ｍ8.0）では、現在の岐阜市や愛知県一宮市付近の建物が100％近く倒壊したそうです。名古屋をはじめ、東海道に沿った地域で影響が出るでしょう」（高橋氏） 今後も続発しそうな大規模地震。要注意は雪解けから今年５月の初夏だという。 「昨年４～５月頃、日本では震度４クラスの揺れが多く起きました。原因はわかりませんが、地震はランダムにいろいろな場所で起きるわけではなく、比較的発生しやすい時期があるようです。震災の起こり方をみても、静かな時期と活発な期間があります」（遠田氏） 常に警戒を怠ってはならないのは言うまでもない。高橋氏も注意を促(うなが)す。 「私の統計ではＭ７以上の地震が日本で起きる割合は、５年に３回ほどです。最近、大きな揺れが続発しているのは異常と言えるでしょう。２万人以上が亡くなった１８９６年の明治三陸地震（Ｍ8.5）の37年後の１９３３年には、昭和三陸地震（Ｍ8.1）が起きました。両者は無関係ではなく、昭和三陸地震は明治三陸地震の余震なんです。東日本大震災を起こした地震活動は終わっていません。今も日本列島に影響しているんです」 日本各地で悲鳴を上げ始めたひずみが一気に爆発する日は近い。 『FRIDAY』2024年4月26日号より