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国税庁「令和4年分民間給与実態統計調査」によると、日本人の平均年収は「458万円」となっています。「平均を超えていれば安泰だろう」と思いがちですが、55歳管理職の桑田さんは「まさかのダブルパンチ」により困窮状態に陥ってしまいました……いったいなにがあったのでしょうか。ルポライター増田明利氏の著書『お金がありません　17人のリアル貧困生活』（彩図社）より、働く日本人の“生の声”をみていきましょう。

年収600万円で“安全圏”のはずが…男性が直面した「まさかの出来事」

＜登場人物＞ 桑田秀彰（55歳） 出身地:福島県郡山市/現住所:千葉県船橋市/最終学歴:大学卒 職業:建設資材会社勤務/雇用形態:正社員（管理職） 収入:年収約600万円/住居形態:持家 ローン返済額は月5万2,000円（他にボーナス時払いあり） 家族構成:妻、長女、次女 支持政党:特になし/最近の大きな出費:定期健診でのCT撮影（6,700円） この3年弱の間で一気に金銭的余裕がなくなった。格差社会とはいえ自分たちは安全圏にいると思っていたが、それはまったくの自惚れだった。「何だかんだ解約、払い戻してもらった定期預金、定額貯金は合計すると200万円にもなるんです」 爪に火を点すような生活で何年もかけて蓄えてきたものだが、出ていくときはあっという間に消えていった。「贅沢した、無駄遣いしたというわけじゃないんですがね」

何年もかけて蓄えた資産は一瞬で消え…

約3ヵ月の入院で負担額約100万円。定期預金を解約することに 解約した預貯金の使い道はすべて医療費。本当に医療費は高いと思う。「最初に体調を崩したのはわたしでして。18年の梅雨明け頃からものを飲み込むときにつかえるような、はさまるような感じが出てきて、それから胸やけ、食欲不振、胸痛なども感じるようになりました」 糖尿病を診てもらっている近所のクリニックから大学病院を紹介してもらったところ、即日入院するように勧められ、とりあえず検査入院。「食道造影、食道鏡検査などを受けまして。18年の9月中旬に食道ガンだと告知され、手術を受けたわけです」 主病巣は切除できたがリンパ節に小さな転移があったため抗ガン剤による化学療法を受け、入院期間は3ヵ月にも及んだ。「入院したのが秋分の日の翌日で家に帰れたのが12月25日でしたね」 まずこの期間の医療費等で100万円近いお金が出ていった。「純粋な医療費は高額療養費の限度額適用認定証を提出したので、わたしの場合は10万円程度で済みました。だけど入院中の食事代や寝巻のレンタル代、術後の1週間使ったおむつ代などは自腹ですからね」