優勝パットを決め控えめなガッツポーズをつくる小祝さくら（撮影・萩原悠久人）

アース・モンダミンカップ最終日（２４日、千葉・カメリアヒルズＣＣ＝６６８８ヤード、パー７２）単独首位で出た小祝さくら（２６）＝ニトリ＝が７１で回り、通算１６アンダーで逃げ切って今季２勝目を挙げた。通算１１勝目。生涯獲得賞金は史上３番目の若さで７億円を突破した。１９９８年度生まれの「黄金世代」は今季１７戦で６勝目となり、年間１２勝した２０１９年を上回るハイペースだ。３打差の２位に６７で回った安田祐香（２３）＝ＮＥＣ＝が入った。連日の降雨の影響で、最終ラウンドが２３日から順延された。 【写真】雨の中でティーショットを放つ小祝さくら ツアー史上４度目の予備日を使用した〝マンデー決戦〟を逃げ切って制した。最終１８番（パー５）。２メートルのバーディーパットを決めた小祝が、人生初のガッツポーズで今季２勝目を喜んだ。 「はい、あれはガッツポーズです。キャディーさんに盛り上げようと提案されて、最初はちょっと…と思ったけど、やりました。初めてですけど、いい感じでした」 ボールを持った右手を胸の前で軽く握り、そのまま小畑貴宏キャディーとハイタッチ。「恥ずかしくて手はあれ以上は上がりませんでした」と万事控えめな〝小祝流〟のパフォーマンスだった。 ６打の貯金は１ボギー、バーディーなしで折り返した後半途中に一時２打まで目減りした。だが１４番（パー５）で４メートルを沈めて最初のバーディーを奪取。続く１５番（パー３）は１５メートルをねじ込み、最後は３打差をつけてゴールに飛び込んだ。 絶好調の「黄金世代」は今季６勝目。２０１４年に勝みなみがアマチュア優勝してから４９勝目となった。ここ２年は下の世代に押されがちだったが、鮮やかな復権。その強さを、通算１１勝で世代の勝ち頭の小祝は「プロになる前から強い選手が多かった。自分はアマのときはうまくなかったので、頑張らないとついていけなかった。みんなで切磋琢磨しているからだと思う」と解説した。 パリ五輪出場権は２００１年度生まれの笹生優花と山下美夢有の２人が獲得。海外志向はほぼゼロの小祝にとって「応援していた」という同じく日本ツアーを主戦場とする山下の代表入りは、うれしいニュースだった。日本ツアーにこだわるのは「食事です。やっぱり日本食は最高だから」。そう話した直後に「今週はイタリアンに３日行きました」と真顔で話し、笑いを誘った。 最近はスター選手の米ツアーへの流出が続く。でも、大丈夫。日本ツアーには日本をこよなく愛する小祝がいる。（臼杵孝志）