延長十回、浅間のサヨナラ打に歓喜する日本ハムナイン（撮影・福島範和）

（パーソル クライマックスシリーズ パ ファーストステージ第2戦、13日、エスコン）レギュラーシーズン2位の日本ハムが同3位のロッテに延長十回、3－2でサヨナラ勝ちし、1勝1敗の五分に戻した。九回に万波中正外野手（24）が起死回生の同点ソロ、延長十回に浅間大基外野手（28）が右前打で決着をつけた。負けたら終わりの一戦で、神奈川・横浜高出身の2人が底力を見せた。 負けられない試合で、驚異の粘りを発揮した。延長十回2死一、三塁、接戦にケリをつけたのは浅間だ。サヨナラ打を確信すると、ヘルメットをほうり投げ、仲間と喜びを爆発させた。 「やりました！！　最高でーす！！」 興奮冷めやらぬ試合直後の一丁締めで殊勲の左打者が絶叫した。1ストライクから、高めのボール球を右前へ。エスコン最多3万7638人のファンを熱狂の渦に巻き込み「何も覚えていない。うれしすぎて」と声を弾ませた。 苦難から逃げ出すことはなかった。2022年オフにソフトバンクに移籍した近藤から背番号8を継承。ただ昨季は3月に左足首を骨折し、出場は自己最少の13試合にとどまった。苦しかった2軍生活を振り返り「ちゃんとやっていれば、いいことはあるなと思いました。腐らずやってきてよかった」と感慨深げに語った。 九回1死、同点弾を放ったのは浅間の4学年下の万波だ。守護神・益田の直球を左翼2階席へ運んだ。土壇場でチームを救い「下心むんむんで本塁打だけ狙っていた。（野球人生で）ベスト。これ以上いい本塁打は今のところない」。ベンチ前で涙ぐむ首脳陣と喜びを分かち合った。 新庄監督の下でブレークした右打者が〝新庄イズム〟を体現した。終盤戦に入り、指揮官はナインに「頑張ります」とのコメントを禁止し、代わりに「楽しみます」を口にするよう注文。崖っぷちの状況で打席に入った万波の表情に悲壮感はなかった。「こういう状況を含めて楽しいなと今も思っている。それを望んでいる」とうなずいた。 14日の第3戦に勝つか引き分けで、ファイナルステージ進出が決まる。お立ち台に上がった横浜高コンビ。万波が「明日からも行くだけ！！」と絶叫すれば、浅間も「勝つしかない。明日も行くだけ！！」と声を張り上げた。（加藤次郎）