テオスカー・ヘルナンデス（ロイター＝USA TODAY Sports）

　ドジャースと再契約したテオスカー・ヘルナンデス外野手（32）が3日（日本時間4日）にドジャースタジアムで会見し、チームへの思いを語った。 　ドジャースを最優先しながらも契約に時間を要してファンを心配させたが、年末に3年6600万ドル（約104億円）で契約。「復帰したいという明確な意思を持っていた。チームメートが自分に自信を与えてくれる。他の場所ではそういうことは得られなかった。ドジャースのユニホームを着てできる限り最高の仕事をしようと私を駆り立ててくれた」と信頼する仲間と再び戦うことを決意した。 　古巣のブルージェイズ、レッドソックス、さらにはメッツも争奪戦に参入したが「お金は問題ではなかった。他のチームからさらに500万ドル（約7億8000万円）、600万ドル（約9億4000万円）を多く得ることもできましたが、もし決断する立場に置かれたら、この組織のあり方に惹かれて復帰する。この組織が家族や選手たちに接する態度、それが僕にとって何より重要だ」とお金よりチーム愛を貫いたという。 　復帰を待ち望んでいたロバーツ監督も大喜びで「才能ある選手を獲得するだけでなく、フィールドでうまくプレーし、チームメートに責任感を持たせることができる。テオはすべての条件を満たしている。どれだけ多くのファンが彼を崇拝し、プレースタイルを評価しているかを目にすると、本当に驚かされる。だから私たちは彼をあと3年の契約で獲得したんです」と歓迎し、ブランドン・ゴメスGMも「彼は常にチームを第一に考え、野球への愛情が見て取れた。愛情と情熱を持ってプレーするからこそ大事な瞬間が訪れた時、心拍数を落とし、その状況で必要なことが何でもできたのだと思う」と評した。 　アストロズ、ブルージェイズ、マリナーズを経てドジャースに入団。昨年はクリーンアップを任されて打率2割7分2厘、33本塁打、99打点と勝負強さを見せつけ、欠かせない存在となった。今季はベッツが遊撃に回ることで、外野は右翼がヘルナンデス、左翼が新加入コンフォード、中堅エドマンの布陣になるとみられる。