初期のゴールドウイングシリーズに感じる、驚きの革新性──技術的に突出していたGL1000とGL400／500 【ライター中村友彦の旧車雑感 Vol.3】
他に類を見ない技術が投入された旗艦・GLシリーズ
世界中で盤石の地位を獲得しているグランドツアラー。ホンダのゴールドウイングシリーズには、そんな印象を抱いている人が多いと思う。もっとも初期のGL1000とGL400／500は、とてつもなく革新的なモデルだったのだ。 【写真】ホンダの伝説的な「GL1000／GL500／GL400」を見る
ホンダならではの独創性
>>>GL1500［1988］──1975～1987年型では水平対向4気筒エンジンだったGLシリーズの旗艦は、1988年型から水平対向6気筒エンジンに進化。 1970年代を代表するホンダのオートバイという言葉から、どんなモデルを思い浮かべるかは人それぞれ。1969年型CB750フォアに端を発する多種多様な並列4気筒車をイメージする人がいれば、“4ストのホンダ”という姿勢を捨てて生まれた2スト単気筒モトクロッサー／トレールバイクのエルシノア、ファミリーバイクの世界に革命を起こしたロードパルなどを連想する人もいるだろう。 >>>GL1500［1988］──既存のGL1200の最高出力・最大トルクが94ps／7000rpm・10.7kgf-m／5500rpmだったのに対して、GL1500は97ps／5000rpm・15.2kg-m／4000rpmを発揮。 とはいえ現代の視点で考えてみると、技術的に突出していて、ホンダならではの独創性が存分に感じられるのは、1974年にデビューしたGL1000、そして1978年から発売が始まったGL（ヨーロッパではCX）400／500ではないか……と思う。グランドツアラーとして盤石の地位を獲得している近年の姿からは想像しづらいかもしれないが、初期のGLはとてつもなく革新的だったのだから。
各車各様にして画期的な特徴
>>>GL1000［1975］──1980年以降はクルーザースタイルとなったGLの旗艦だが、1975～1979年型は現代で言うネイキッドだった。 まずは“キング・オブ・モーターサイクル”というコンセプトを掲げて生まれたGL1000の説明をすると、このモデルの一番の見どころは言わずもがな、水冷水平対向4気筒エンジンだろう。歴史を振り返れば、1930年代にはドイツのツェンダップ、1950年代にはイギリスのウーラーが、空冷水平対向4気筒車を手がけていたものの、市販車として成功を収められなかったそれらとは異なり、日本車初のリッターバイクとなるGL1000は、このエンジン形式ならではのスムーズさや出力／トルク特性が高く評価され、主要市場の北米で大人気を獲得したのだ。 GL1000［1975］──水冷OHC2バルブ水平対向4気筒の最高出力・最大トルクは同時代のホンダ車でトップとなる、80ps／7000rpm・8.0kgf-m／6000rpm。4つのケーヒン製キャブレターは、当時はまだ採用車が少なかった負圧式。 さらに言うなら、カムシャフトの駆動にコグドベルトを使用すること、左右分割式クランクケースとシリンダーを一体成型したこと、パワーユニット上部にエアクリーナーボックスや小物入れを設置したこと（ガソリンタンクの大半はシート下）なども、GL1000の特徴である。また、縦置きクランクというエンジンの構成を考えれば自然な流れなのだが、静粛性に優れるうえに頻繁な整備を必要としないシャフトドライブも、当時の日本車では画期的な機構だった（日本製大排気量ツアラーでシャフトドライブが定番化するのは1970年代後半から）。 >>>GL400［1978］──新時代のミドルとして開発されたGL400／500は、ホンダにとって初のVツイン車にして、初のコムスターホイール＋チューブレスタイヤ採用車。
