坂本冬美　撮影／有坂政晴

　圧倒的な歌唱力で、聴く人を物語の世界に引き込む、演歌歌手の坂本冬美。19歳で歌の世界に入り、デビュー曲『あばれ太鼓』が大ヒット。翌年には『祝い酒』でNHK紅白歌合戦に初出場し、通算35回目となった2023年は、JO1×BE:FIRSTを従えて『夜桜お七』を熱唱し話題になった。ジャンルを超えて活躍する坂本は、今年6月26日にカバーアルバム『想いびと』をリリース。数多くの心に染みる歌を世に送り出してきた坂本冬美のTHE　CHANGEとは──。【第3回/全4回】 ■【画像】秘蔵写真公開! デビュー1年目の初々しい坂本冬美さん。母校・熊野高校で開催されたライブ風景 　演歌歌手としてステージに立つ坂本冬美はキリリと和服を着こなし、情感たっぷりに歌い上げるベテラン歌手。一方で、自身公認のものまねタレント、坂本冬休みとのコラボレーションでは、坂本冬休みのものまねをする茶目っ気を見せ、ブログでは草花や果樹を育てるガーデナーの一面も。プライベートでの坂本冬美とは……? 「自宅ではだいたい、韓国ドラマを見ています（笑）。さかのぼると、日本中が韓流ドラマにはまった、ヨン様、ビョン様のころから見ていて、私はビョン様推し（笑）。　‘04年の紅白歌合戦にビョン様が出演されたときは、彼の動線を確認して待ち伏せし、握手をしていただきました!」 　と、いきなりイメージを覆す発言。ちなみに、ビョン様とは、韓国人俳優のイ・ビョンホンのことである。 「その後、しばらく韓国ドラマから遠ざかっていたのですが、コロナ禍でまた、どっぷりはまってしまいました。以前は、ドロドロした報復ものをよく見ていたんですけど、最近はほっこりしたストーリーのものが好きですね。すっぴんにジャージで、ずーっと見てます」

Snow Manにトシちゃん……普段は推し活に熱心な冬美ちゃん

坂本冬美撮影／有坂政晴

　すっぴんにジャージの、坂本冬美……。とてもじゃないが、想像するのが難しい。 「お仕事ではきれいに私をつくっていただき、別世界に連れて行ってもらっていますが、普段の私はごくごく普通……いえ、普通の方以下で、おばさんを通り越してオヤジ化してしまっています。あ、でも、トシちゃんを見ているときは中学生の私に戻りますね。田原俊彦さんは私にとって永遠のアイドルなので」 　テレビで『哀愁でいと』を歌う姿に恋をして以来、ビョン様に心惹（ひ）かれた時期はあったものの、トシちゃん一筋だった坂本だが、最近は他に気になるアイドルが出てきたという。 「どうしましょう……あまりあちこちで好きと言い過ぎて、もう口に出すのはやめたほうがいいのではと思い始めているのですが……Snow Manの目黒蓮くんです!　あるとき何気なく見ていた歌番組であれっ、なんかちょっと違うわと注目したのが始まりですね」 ──どこが「違うわ」と思われたのでしょうか? 「どことなく昭和の香りがして、でも男気も感じる。ああ、いいなぁ、ステキだなぁ、と。生でパフォーマンスを拝見したら、Snow Manのみなさんは、ダンスはお上手だし、メンバーの仲がいいし、礼儀正しいし……陰ながら応援しています」 　そう語る坂本の表情は、少女のようで、アイドルに夢中になることは女性にとって元気の素であると感じる。 「本当に、そう。トシちゃんにお仕事でお会いしたり、ときに一緒に歌わせていただたりすれば胸がときめき、Snow Manを母親目線でがんばれ!と応援し、韓国ドラマで疑似恋愛をし……。一方、歌のお仕事では物語の主人公を演じられる。そういう意味では、プライベートでもお仕事でも十分に満たされていて、現実で恋愛したり結婚したりというのは、もういいかなという感じですね」