開幕戦に出場したパドレスのキム・ハソン。(C) Getty Images

　現地３月21日、韓国・ソウルの高尺スカイドームで、MLB開幕シリーズ第２戦が行なわれ、両チーム合わせて33安打が飛び交う乱打戦の末に、15-11でパドレスが勝利を収めた。 【動画】「球審の粋な計らいで…」ファンからの大歓声に応える“韓国の英雄”キム・ハソン！ 　この日、球場内の韓国ファンから一段と大きな歓声が送られたのは、昨季韓国人初のＭＬＢゴールドグラブ賞（ユーティリティ部門）を獲得した、パドレスのキム・ハソンだ。 　そんなキムの韓国での絶大な人気ぶりに、米メディア『Jomboy Media』のポッドキャスト番組「Talkin' Baseball」は、公式X（旧ツイッター）を更新。「韓国のファンはキム・ハソンが本当に好きだということが分かった」と、綴り驚きを伝えた。 　米専門メディアのリアクションにファンからは「国宝級！」「大きな歓声を浴びてたね」「“韓国球界のキング”を愛さない人がいるのだろうか」「強靭な身体だからこそ成しえるプレー」「完全にアジアレベルを超越してた！」「キムハソンの肩と大谷翔平の足の速さで球場が狭く見えた」「サンディエゴでは大谷よりも人気があるんだ」などと、コメントが寄せられている。 　 　そんなパドレスのキムは、母国・韓国で行なわれたドジャースとの開幕戦を終え、現地３月29日（日本時間30日）から本拠地のペトコパークで行なわれる、サンフランシスコ・ジャイアンツとの開幕戦に向けて、アメリカへと旅立った。 構成●THE DIGEST編集部