大谷の愛犬デコピンの始球式登場は大きく話題を集めた(C)Getty Images

　「44-46」（44本塁打、46盗塁）を達成と前人未踏のパフォーマンスを続けているドジャース・大谷翔平。一方、異例の愛犬始球式の余波がいまだ続いている。 【動画】こんなキュートな始球式見たことない！デコピンが大谷に”ストライク”送球したシーン 　MLB公式インスタグラムが現地9月2日（日本時間3日）に投稿した内容において、「MLBの周りで起こった素晴らしいシーン」を紹介。トップ画像で大谷翔平の愛犬・デコピンが始球式に登場したワンシーンを取り上げた。 　現地時間8月28日に本拠地で行われたオリオールズ戦の始球式に登場したデコピンは大谷に抱きかかえられて、そっとマウンドにおりると、ボールをくわえて捕手役の大谷のもとへ"ストライク送球"、ホームベース上でしっかりハイタッチする愛くるしい様子に本拠地を訪れたファンもすっかり心奪われた。 　異例の始球式登場にはその後も「デコピンをもっと見たい」「次の登場はいつ？」などSNS上でもデコピン人気が沸騰していた。 　そして再びMLB公式インスタに登場したことで、ファンの間からも「デコイ（デコピンの米愛称）がスターになった日!」など、改めて人気の高さを示すコメントが相次いだ。 　同投稿には先のパリ五輪で三冠に輝いた女子体操の絶対王者、シモーネ・バイルズが始球式を務めるシーンも含まれていたが、トップ画像は大谷とデコピンの2ショットだった。いかに多くの人々から愛されているかが分かる。 　異例の始球式直後には大谷も「約3週間、練習した」「少しいいおやつをあげようかな」と、普段のプレーヤーとは違う愛犬家らしい喜びを示していた。 　ドジャース移籍初年度にして、圧巻のパフォーマンスを歩んでいる裏には家族である真美子夫人、愛犬デコピンに支えられている部分も大きいとされる。 ［文／構成：ココカラネクスト編集部］