小児がんと向き合いながら、Foorin楽団で活躍した女の子。妖精のキャラクターを生み出し、絵本作家になりたいという夢をかなえた
おおにしわかちゃんは神経芽腫という小児がんと向き合いながら、絵本作家になる夢をかなえました。わかちゃんのデビュー作、『ビーズのおともだち』は、ビーズの妖精たちが病室で過ごす女の子に“がんばりパワー！”をくれるお話です。また、わかちゃんは、Foorin楽団でも活動をしていました。 2024年6月22日～25日に横浜で開かれた第16回国際小児がん学会アジア大会（SIOP Asia 2024）では、わかちゃんの絵本の妖精キラちゃんが、イメージキャラクターに選ばれました。そしてオープニングセレモニーでは、小児がんと立ち向かう4人を含む子どもたちと、元Foorin・Foorin楽団のメンバー、池下リリコさん（15歳）と吉田日向さん（17歳）がダンスを披露しました。 リリコさん、日向さん、そして、わかちゃんの母親の大西優子さんに話を聞きました。 全2回のシリーズの1回目です。 【画像】500ｇで生まれた男の子・奏ちゃん 母が撮るＮＩＣＵでの成長と現在【写真家 田尾沙織インタビュー】
わかちゃんがつないでくれた縁 『パプリカ』で笑顔を届けたい
――リリコさんと日向さんは元Foorin、Foorin楽団のメンバーで、今も芸能界で活躍しています。SIOP Asia 2024のオープニングセレモニーに出演することになった経緯を教えてください。 優子さん（以下敬称略） さまざまなご縁がつながった結果です。まず、わかが作った絵本『ビーズのおともだち』に登場する妖精のキラちゃんが、SIOP Asia 2024のイメージキャラクターに決まりました。学会のホームページでわかとキラちゃんのことを紹介してくださるということで、学会の副事務局長を務めた、国立成育医療研究センターの加藤実穂先生と連絡を取り合うようになりました。 その中で、国立成育医療研究センターで治療を受けた小児がんと立ち向かう子どもたちが、オープニングセレモニーでダンスパフォーマンスを披露するとお聞きしました。わかも6歳から12歳まで、国立成育医療研究センターで治療を受けたので、「そのパフォーマンスにぜひ参加させてください！」とお願いして、わかの妹をメンバーに加えていただきました。 リリコさん（以下敬称略） 私はFoorin楽団でわかちゃんとパートナーを組んでいて、わかちゃんのお家に遊びに行ったこともあります。 そのあともずっとわかちゃんのご家族との交流は続いていて、今年の5月、私が出演するステージを優子さんが見にきてくれました。そのとき「SIOP Asia 2024で『パプリカ』を踊るのよ」って教えてくれたんです。わかちゃんがつないでくれた縁を感じて、私も『パプリカ』で笑顔を届けたいと思いました。 日向さん（以下敬称略） リリコから連絡をもらって、「一緒に踊りたい」といいました。小さい子たちも出演すると聞いたので、みんなが気持ちよく踊れるようにサポートしたいと思いました。
