Robert Kneschke-Shutterstock

今年7月17日、スイスにある自殺ほう助の権利を訴える団体「ザ・ラスト・リゾート」がプレゼンテーションを行った。この場で同団体は、ボタンを押すだけで医療従事者の手を借りることなく自死を可能にするカプセル型安楽死マシーン「サルコ」を近く実働することを発表。大きな話題となった。 【画像・動画】驚きのビジュアル！物議をかもす「安楽死カプセル」

「サルコ」は近未来を思わせるデザインだ。開発を担当したのは、自殺ほう助団体「エグジット・インターナショナル」（本部：オーストリア）の創設者であるフィリップ・ニチキ氏。 安楽死希望者がカプセルの中に入ると、「死を希望する場合はボタンを押してください」という音声が流れる設定となっている。ボタンを押すと、密閉されたカプセル内は窒素で満たされ、酸素レベルが約21％から約1％に低下する。これにより安楽死希望者はすぐに意識を失い、10分もかからずに死に至るという。 カプセル内に設置されたカメラが死に至るプロセスを撮影し、この映像は検視官に渡されることになっている。

最初の利用者になるはずが…

「もうすぐ実働」のニュースだけでもショッキングだが、2週間後の7月末、新たなニュースが報道された。Daily Mailの報道によると、55歳のアメリカ人女性が「サルコ」を使用した安楽死第一号となる予定だったが、7月17日に急遽キャンセルされたとのこと。 「ザ・ラスト・リゾート」がプレゼンテーションを行った日と同じだが、このキャンセルがプレゼンテーションの先なのか後なのか、経緯は分かっていない。 この女性は腎不全や神経系の痛みを伴う疾患に侵され、安楽死を望んでいた。「サルコ」を利用するためにアメリカからスイスにすでに渡航済みだったが、「精神状態が悪化している」ことを理由に「安楽死に適さない」と判断された。そして突然「サルコによる安楽死」をキャンセルされてしまった。 「エグジット・インターナショナル」によると、女性は「サルコ」の使用を拒否された後、7月中旬に失踪。彼女の失踪は警察に通報された。 しかしドイツのメディア「NZZ」やスイスのメディア「The Local」は、女性は安楽死をキャンセルされた後、「ザ・ラスト・リゾート」のメディア戦略に利用されたと不満を訴えていたと報道。詳細は不明だが、彼女は他の安楽死団体の助けにより、7月26日に死去したという。