桂ざこばさん

　上方落語家の桂ざこば（かつら・ざこば、本名関口弘＝せきぐち・ひろむ）さんが12日午前3時14分、ぜんそくのため、大阪府吹田市の自宅で死去した。 【写真特集】追悼2024～南部虎弾さん、小金沢昇司さん、八代亜紀さん他～ 　76歳だった。大阪市出身。葬儀は家族葬で行う。後日、お別れの会を開く予定。 　中学卒業後の1963年、上方落語四天王の一人、三代目桂米朝さんに入門した。桂朝丸を名乗り、威勢のいい若手落語家として注目されてタレントとしても活躍。日本テレビ系の「テレビ三面記事　ウィークエンダー」などに出演し、親しまれた。 　88年、二代目桂ざこば襲名。99年に兄弟子の桂枝雀さんが死去した後は、米朝さんの事実上の筆頭弟子として一門を支えた。2008年、大阪市に一門の落語家らが出演する寄席小屋「動楽亭」を開設するなどし、上方落語の普及に貢献した。 　「子は鎹（かすがい）」「一文笛」など人情味あふれる演目を得意とし、高座で怒り、涙する熱演も珍しくなかった。「たかじんのそこまで言って委員会」（読売テレビ）などでの歯に衣（きぬ）着せぬ発言も話題となった。上方お笑い大賞などの他、17年には芸術選奨文部科学大臣賞を受賞した。 　今年4月30日には、動楽亭で行われた弟子3人の襲名発表会見で元気な姿を見せていた。