影山優佳（提供写真）

【次世代バラエティー女王はキミだ！】#5 　坂道シリーズ卒業メンバーの中で、この1～2年で最も急上昇を見せたのは、元・日向坂46の影山優佳（22）だろう。 今泉佑唯の芸能界引退にみる“陰と日向”…櫻坂46はNHK紅白に出場できるか正念場 　サッカー関係の番組で活躍しているほか、最近では「1億人の大質問！？笑ってコラえて！」（日本テレビ系）で「開いてる店がなくなるまでハシゴの旅」コーナーのロケを担当して、街の人々にマイクを向けて一緒に盛り上がる姿を見て、MCの所ジョージが「すごいね」とコミュ力の高さを評価した。 　2001年5月8日生まれ、東京都出身。2016年に「けやき坂46」（現・日向坂46）の1期生オーディションに合格。 　サッカーに詳しく、子供時代に地元クラブで選手としてプレーしていたことから、2022年のFIFAワールドカップカタール大会の中継ゲストに起用され、的確なコメントが注目を浴びた。 　2023年4月には「世界衝撃！ウワォ動画2時間SP」（日テレ系）で加藤浩次とタッグを組み、バラエティーの進行役に初挑戦。同年夏、日向坂46を卒業した。 　高校生時代にはカントの哲学書を愛読して、クイズ研究会に所属していたという知性派。日向坂46時代に「Qさま！！」（テレビ朝日系）の3時間スペシャルで、ロザンの宇治原史規やメイプル超合金のカズレーザーらを抑えて番組史上最年少で優勝するなど、クイズ番組でも活躍中。 　昨年、彼女にインタビューしたとき、サッカー番組やクイズ番組で存在を知ったという人が多いことについて、「ワールドカップやクイズ番組などを通じて、日向坂46と新しい世界の架け橋になりたいという目標を持って頑張ってきたので、自分が報われたような気持ちになって、幸せです」（タレントパワーランキングWeb.2023年6月23日配信）と語ってくれた。 ■元乃木坂46の山崎怜奈との違いは… 　同時期に日本史への造詣の深さを発揮してクイズ番組でブレークした坂道出身者に元乃木坂46の山崎怜奈がいるが、魅力を飲み物にたとえるなら、「Mr.サンデー」（フジテレビ系）などで時事問題にも鋭く切り込む山崎が“香り高くほろ苦いブラックコーヒー”をイメージさせるのに対して、影山は“ミルクがたっぷり入った、やさしい味わいのカフェオレ”を思わせる。 　2024年1月クールは「ハコビヤ」（テレビ東京系）、「春になったら」（カンテレ/フジ系）の2本の連ドラに出演して、女優としても急上昇を見せているが、その明るいキャラクターに元気づけられる人が多いはずなので、今後もドラマだけでなくバラエティーにもどんどん出演して、幸せのオーラをきらきらと輝かせてほしい。 （高倉文紀／美少女・女優評論家）