大坂なおみ、世界28位に屈し3回戦敗退

5年ぶり16強を逃した大坂なおみ（Photo by Getty Images）

現地3月11日、女子ツアー「BNPパリバ・オープン」シングルス３回戦が行われ、大坂なおみ（フリー／世界ランク287位）は、第24シードのエリーゼ・メルテンス（ベルギー／同28位）と対戦。5-7、4-6のストレートで敗れた。 【動画】大坂なおみ、ストレートで敗れ5年ぶりの16強入り逃す マッチハイライト 26歳の大坂は、今季開幕戦となった「ブリスベン国際」（オーストラリア・ブリスベン／WTA500）で約1年3ヵ月ぶりにツアー復帰。その後、「全豪オープン」（オーストラリア・メルボルン）、「ムバダラ・アブダビ・オープン」（アラブ首長国連邦・アブダビ／WTA500）では初戦敗退だったが、4大会目となった「カタール・トータルエナジー・オープン」（カタール・ドーハ／WTA1000）で8強入りしている。 復帰5大会目となる今大会は、2年ぶり5度目の出場。2018年大会ではマリア・シャラポワやアグニエシュカ・ラドワンスカ、マリア・サッカリー、カロリーナ・プリシコワ、当時世界1位のシモーナ・ハレプを撃破した大坂は、決勝でダリア・カサトキナを6-3、6-2で破って、ツアー初優勝を果たした大会となっている。 今大会初戦では、予選から勝ち上がった元世界ランク5位のサラ・エラーニ（イタリア／同100位）を6-3、6-1で完勝。2回戦では第14シードのリュドミラ・サムソノワ（同15位）を接戦の末に7-5、6-3で下している。 この日は過去3勝1敗と勝ち越しているメルテンスと3年ぶりに対戦。立ち上がりで大坂は、メルテンスにポイントを先行されてリズムをつかむことができず、開始から2ブレークを許してしまった。大坂のこのセットにおけるファーストサーブの確率は約32％と低く、セカンドサーブでのポイント獲得率も30％台と低迷。サービスゲームで流れを引き寄せることができない。第4、第6ゲームではチャンスを確実に生かして追いついたものの、第11ゲームでセカンドサーブを叩かれて痛恨のブレークを許し、そのまま5-7でセットを失った。 続くセットでも大坂はサービスゲームで苦しみ、第1ゲームを落として先行されると、第6ゲームで追いついた直後に再びブレークを許して、そのまま4-6とストレートで敗れ、5年ぶりのベスト16入りとはならなかった。 勝利したメルテンスは、4回戦で第3シードのココ・ガウフ（アメリカ／同3位）と対戦する。