豊富な食物繊維に脚光 「もち麦」人気が過熱 米炊飯時の追加食材にも
おにぎり好調 コンビニ各社
もち麦を使った商品提案が活発化している。消費者の健康志向が高まる中、食物繊維が豊富なもち麦に注目する企業が増加。手軽に食べられるおにぎりに加え、冷凍食品などでも利用が広がっている。直近では、スーパーなどでの米不足を受けて“炊き増え”する食材としても話題を呼んでおり、家庭用商品の売り上げも好調だ。 もち麦とは、アミロース含有量が著しく少ないなどの特徴を持つもち性大麦のことで、うるち性に比べて食物繊維を多く含む。中でもベータグルカンと呼ばれる水溶性の食物繊維は、血糖値の上昇を緩やかにするなどの効果が期待されており、注目度を増している。 もち麦を使った商品の代表格が、コンビニのおにぎりだ。コンビニ大手3社はそれぞれもち麦入りのおにぎりを定番商品化しており、「販売は好調」（ローソン）という。同社が販売している「たっぷり食物繊維が摂（と）れる 枝豆と塩昆布おにぎり（国産もち麦入り）」（149円）は、ローソンのおにぎりの中でも販売数上位になる人気ぶりで、男性客にも支持を広げている。 セブン―イレブンは2023年に、もち麦を使った機能性表示食品のおにぎりを初めて発売した。ベータグルカンに着目して、食後の血糖値上昇を穏やかにするとした健康性をアピール。販売数量は現在も好調に推移しているという。
冷食利用進む 食品メーカー
冷凍食品でも、もち麦の利用が進む。ニチレイフーズは、同社初の機能性表示食品となる「もち麦ワンディッシュ」を通販限定で展開。ニップンも家庭向けの冷凍食品の「いまどきごはん」シリーズで、もち麦を使う。雑穀メーカーのはくばくによると、もち麦は保水性が高く、「加工に向いている点でも評価が高い」という。 直近では、スーパーなどで米の品切れが多発したことも、もち麦人気の追い風となる。はくばくの8月のもち麦の販売金額は、前年同月比で36％増えた。中でも家庭向けは44％増と大幅に伸長しており、「米不足の救世主としてメディアで取り上げられた影響も大きい」（同社広報）。 健康志向が強まる中、もち麦の活用がさらに広がるとの見方が強い。一方で、現状は輸入品の割合が高く、国産のシェア拡大が課題となる。全国精麦工業協同組合連合会（全麦連）によると、主要な集荷団体の25年産もち麦の販売予定数量は9000トン強を見込む。1000トン程度の規模だった17年産からは大きく増えたが、「近年の販売量は横ばい傾向」（全麦連）だ。国内産地の増産に期待する声がある。 （鈴木雄太）
日本農業新聞
