「後悔はない」IT系企業から故郷へ “地域唯一のスーパー”を継ぐ27歳 20年で2000人減った地域の暮らし支えて【中越地震から20年】
新潟放送
中越地震から20年。震源地となり最大震度7を観測した当時の川口町は、甚大な被害に見舞われました。 町で唯一のスーパーも全壊しましたが、すぐに仮店舗での営業を始め、今に至るまで地域住民の暮らしを支え続けてきました。地震後、人口減少に伴い、店の存続が危ぶまれる中、27歳の男性が地元へUターンし奔走しています。 【写真を見る】「後悔はない」IT系企業から故郷へ “地域唯一のスーパー”を継ぐ27歳 20年で2000人減った地域の暮らし支えて【中越地震から20年】 入口で目を引く“ありがとう”の黄色いフラッグ。 長岡市川口地域で唯一となる老舗スーパー『安田屋(あんたや)』です。 「昔を思い出す。『あのとき、ああだったな』とか、『助けてもらったな』とか…」 フラッグの手入れをするのは、安田屋の専務・山森瑞江さん(60)。そばで手伝うのは、長男の健也さん(27)です。 フラッグにしたためられた『20年前のあの日』… それは安田屋にとって、忘れられない記憶です。 中越地震の震源地となった旧川口町。 震度7を観測し、全住宅の8割近くにあたる、およそ1100棟が全半壊の被害を受けて町並みは一変。安田屋も全壊しました。 その安田屋で2022年に働き始めたのが、健也さんです。地震当時は7歳でした。 山森健也さん(27) 「やっぱりお客さんから直接『ないと困る』という声もいただくので、本当にうちがなければ、買い物に行けない“お年寄り世代”がどうしても多い地区なので…」 新潟県内の高校を卒業した後、東京の大学に進学し、都内のIT系企業に就職した健也さん。ふるさとに戻ると決めたのは、離れて暮らす母との電話がきっかけでした。 「就職して1年経ってウイルス禍になって、そのときに(安田屋の)『経営状況がよくない』というのを聞いて、今までそういう母の弱音を聞いたことがなかったので…」 決断に迷いはありませんでした。 Uターンして店に入り、現在は魚や肉、惣菜のコーナーを担当しています。 お客との距離が近い店だからこそ、直接声を聞きながら、日々試行錯誤。 健也さんの仕入れのこだわりは、『ここでしか買えない、ちょっと珍しいモノ』です。