廃校が生む〝地域のにぎわい〟 用途さまざま…京都府福知山市
農業体験と連動
京都府福知山市で、廃校を活用した地域活性化の動きが広がる。親子連れなどを対象にした交流拠点や菓子工房など、用途はさまざま。「地域への貢献」を前提に事業者を募ったことで地域内外から人が訪れ、にぎわいや雇用が生まれ、かつて廃校だった校舎を中心に、再び人が集まるようになった。じれい キャンプのテントが張れる校庭。ピアノや太鼓などを備え、いつでも遊べる音楽室……。週末や行楽シーズンは親子連れでにぎわう。2015年に閉校した川合小学校は今、交流拠点として新たな姿を見せている。 「学校なんやから、やっぱり子どもたちが喜ぶ施設がええやろ」 校舎を活用する「非営利型株式会社かわい」の代表、土佐祐司さん（69）は、そう強調する。同校OBの土佐さんは閉校後、かつて児童の声が響いていた校舎が「ずっと放置されているのを見るのがつらかった」と振り返る。交流拠点として再生しようと有志で同社を発足。22年から拠点の運営を始めた。 市内で水田26ヘクタールを手がける農事組合法人かわいの代表も務める土佐さんは、同校を訪れた子の収穫体験農園に条件不利地を用いるなど、拠点での交流と農事組合法人の活動を連動させる。 祭りなどのイベントも開き、年間3000人が訪れる。見知らなかった子ども同士が友達になり「またここで遊ぼうよ」と約束し、リピーターになることも。「今後も人が集まる場所にしたい」と土佐さんは思い描く。
菓子工房に変身
理科室や音楽室だった部屋で熱心に手を動かすのは、白衣を着た複数人のパティシエ。ケーキやどら焼きを作る。地元菓子メーカー「足立音衛門」は、20年に閉校した佐賀小学校を活用し、店舗兼工房「里山ファクトリー」を21年に開設した。 カフェスペースも設け、年間1万人超が訪れる。地域住民10人前後が従業員として働くなど雇用も生む。工場の集約を検討していた同社は、市を通じて廃校舎が活用できることを知った。同社の田原康暁総務部長兼販売部長は「学校は気軽に入りやすく、商品をより身近に感じてもらえる」と利点を挙げる。 地元の自治会長の大志万博さん（66）は「思い入れのある母校が、人が集まる新たな拠点に生まれ変わってうれしい」と喜ぶ。地域外から通勤する同社従業員が消防団に参加するなど、地域とのつながりを深めている。
