甲子園にいながら眼前に広がるのは、空席のベンチの濃い緑色ばかり。アルプススタンドにブラスバンドの姿はなく、保護者らの拍手と選手たちの声だけが響く。 【真夏の熱闘】交流試合の写真特集はこちら 　新型コロナウイルスの感染予防が徹底される中で始まった交流試合だ。いつもと違う雰囲気の中、高校球児で今年初めて甲子園の打席に立った大分商の渡辺温は見逃し三振。「今までで一番、緊張した」と笑った。 　その表情と言葉を聞いて黒田脩さん（９１）を思い出した。戦後初めて夏の選手権大会が西宮球場で開かれた第２８回大会の開幕試合で、京都二中（現鳥羽）の１番打者として打席に立った人物だ。黒田さんも「緊張していた」とバットが振れず、四球だった。 　大会が開幕したのは終戦からちょうど１年後。黒田さんは「球場の周辺には傷病兵がいた。食糧難で米の取り締まりがあり、控え選手が腹の中に隠して宿舎に運んだ」と振り返る。そんな状況でも、大会が行われたからこそ「野球ができることに喜びを感じていた」と話していた。 　１―３で試合には敗れた大分商の渡辺温も「初めての甲子園で、このメンバーでできて楽しかった」と満面の笑みで喜びを語った。 　「白球飛び交うところに平和あり」との言葉がある。新型コロナウイルスの影響で春と夏の甲子園は中止に追い込まれた。だが、球児の笑顔と白球を追いかけるひたむきさは、今年も甲子園に戻ってきた。明るい未来への「一歩」になることを願ってやまない。【安田光高】