大谷翔平は指にできたマメの影響で5回1失点で降板したが12勝目をマーク。メジャー移籍後最速となる163．2キロも出した(写真・AP/アフロ）

エンゼルスの大谷翔平投手（28）は10日（日本時間11日）、敵地ミニッツメイド・パークでのアストロズ戦に「3番・投手兼DH」で今季24度目の先発登板、メジャー移籍後、自己最速となる101.4マイル（約163・2キロ）をマークするなど、5回を6安打7奪三振1失点に抑えて12勝目をあげた。大谷は6回の投球練習中に右手中指にできたマメの影響で、急きょ降板したが、マメ破れる前に大事を取ったという。打者としては、4打数ノーヒットだったが、マイク・トラウト（31）の6試合連続の34号3ランなどで援護点をもらい6―1のスコアで勝利した。これでメジャー初の規定投球回到達までは残り21イニングとなり、3試合の登板予定でクリアする可能性が出てきた。

全投球の25％を占めた超高速シンカーも威力

　その1球は3回二死二、三塁のピンチに記録された。 　大谷は5番のカイル・タッカーを打席に迎えると全球ストレート。2球で追い込むと3球勝負を挑み、その真ん中高めに投じたストレートはメジャー移籍後自己最速となる101.4マイル（約163・2キロ）をマーク、バットに空を切らせた。日ハム時代の2016年のクライマックスシリーズのファイナルステージ第5戦のソフトバンク戦で出した自己最速の165キロには届かなかったが、疲労が蓄積するシーズン終盤に進化を見せているのは脅威だ。新球の超高速シンカーも100．5マイル（約161．7キロ）を出すなど威力を発揮した。 　MLB公式サイトが注目したのは、そのメジャー自己最速のストレートだ。 「大谷がキャリア最速の投球をスピードガンに点灯」との見出しを取り、「大谷が注目を集めているのは、前例のない二刀流スターとしてのプレーだけではない。毎回の登板で、生まれることが期待される新記録が大きな見せ場となっている。最も新しい記録達成となったのが彼の球速で、大谷は、土曜夜の本拠地で6－1でアストロズに勝ったゲームでキャリア最速の一球を投げた」と伝えた。 　記事は「速球で通常は、90マイル後半（156キロから159キロ）に達する大谷は、3回にタッカーを三振に打ち取るため、101.4マイル（約163.2キロ）の速球を投げ、もう一段階、力強さを増した」として、エンゼルスのフィル・ネビン監督代行のコメントを紹介した。 「大谷は多くの素晴らしさを見せた。（最速を出した）あの瞬間を含めて、とても優れた先発登板だった」 　同サイトは改めて今季メジャー史上初となる30本塁打＆10勝以上の偉業を達成したことを伝えた上で新球の高速シンカーについても触れた。 「大谷は8月15日のマリナーズ戦で、この球を披露して以来、この球種を彼の武器に組み込み続けており、この日は、投球の25％にシンカーを使い、優れた結果をもたらした」と称賛。 　さらに「大谷の制球力はシーズンを通して彼に成功をもたらしている」と称え、その制球力が生み出す奪三振にも注目。この日の7奪三振で、シーズン奪三振数が188となり、メジャー史上初の30本塁打＆200奪三振へ「少し前進した」と偉業達成が視界に入ったことを伝えた。