竹澤は400ｍ自由形に続き、800ｍは大会新で制し２冠（写真◎筒井剛史／スイミング・マガジン）

高校生スイマーの頂点を争うインターハイ［競泳］の３日目が８月19日、佐賀県SAGAサンライズパークSAGAアクアで行われた。この日は男女の個人各４種目と800ｍフリーリレーの決勝が行われ、女子800ｍ自由形は竹澤瑠珂（武蔵野３年）が大会新で制し400ｍ自由形との２冠を獲得した。 　女子800ｍ自由形は、400ｍ自由形を制した竹澤がスタートから飛び出し、以降はひとり旅となった。これまでの自己ベストを優に上回るペースだが、決して無謀に突っ込んだわけではない。「800ｍは自己ベストが出るとコーチとも話していましたし、400ｍで前半を速く入りすぎてしまったので、落ち着いて入って、後半はしっかりペースを刻みつつ上げていくように泳ぎました」と、イメージしていたとおりのレース展開で泳ぎきり、８分33秒55の大会新で優勝。昨年の200、400ｍ自由形に続き、今年は400、800ｍ自由形での２冠となった。 「３月に悔しい思いをして臨んだこの大会だったので、その悔しさを吹き飛ばすようなレースができました」と、今大会にかける思いを語った。３月、とはパリ五輪代表選考会。日本選手権クラスの大会でも表彰台に上がることも珍しくない竹澤だが、今春は腰のケガの影響で思うような練習を積めず、決勝に残ることもできなかった。 　その悔しさからの復活劇、そして800ｍ自由形での自己ベストは自信となったはず。 「思った泳ぎができずに水泳が嫌になってしまった時期もありましたが、家族やコーチ、仲間が支えてくれてここまでくることができました」と、語った竹澤。感謝の気持ちを胸に、次は日本の頂点を目指していく。

　女子100ｍバタフライではパリ五輪代表の平井瑞希（日本大藤沢３年）が56秒47で予選で出した大会記録57秒11をさらに上回るタイムで優勝。「スタートから15ｍのタイムが目標に対して遅れているので、明日の100ｍ自由形でもう一度挑戦したい」と気を引き締めた。 　男子100ｍバタフライは塩田直也（淑徳巣鴨２年）が100ｍ背泳ぎに続いて優勝、女子100ｍ平泳ぎでは河原彩華（武南２年）が200ｍ平泳ぎに続き優勝し、ともに２冠を達成した。男子100ｍ平泳ぎでは鎌田望琥人（高岡商業３年）、男子200ｍ背泳ぎでは白鳥航生（能代松陽３年）が最上級生の意地を見せた。男子1500ｍ自由形は丹野義大（埼玉栄２年）が制し、女子200ｍ背泳ぎでは井出柚紀（ふじみ野）が１年生優勝を果たした。