12歳以下男子優勝のオトリエ龍馬（左）と女子優勝の佐藤実莉（右）。写真：梅月智史（THE DIGEST写真部）

「2024 DUNLOP CUP 全国選抜ジュニアテニス選手権大会兼ワールドジュニアテニス世界大会 代表選考会」（千葉県・吉田記念テニス研修センター／ハードコート）は、5月19日にシングルス決勝を実施。12歳以下男子はオトリエ龍馬（関東・Team SanPlus）、女子は佐藤実莉（関東・荏原SSC）が全国制覇を果たした。 【2024 DUNLOP CUP】全国選抜ジュニアテニス選手権大会の上位進出選手を厳選ショットで紹介（12歳以下） 　男子は、第3シードのオトリエが決勝で第4シードの石部宝之助（関東・TY町田ジュニアテニス）に7-5、6-2でストレート勝利。第1セットは、力強いストロークを軸にドロップショットなどの緩急あるプレーが持ち味の石部に5-2とリードを許す展開に。しかし、「高い軌道で深いボールを打てるようにした」ことで徐々にペースをつかんでいき、以降5ゲームを連取。逆転でセットを奪う。 　流れをつかんだオトリエは、第2セットに入ってからも高い集中力で好プレーを維持する。高弾道なスピンで相手を揺さぶり、得意のバックハンドでウィナーを量産。最後はフォアハンドのストレートが決まり、全国初タイトルを手にした。「危ない場面もあったけど、最後までしっかり攻めて自分のできることをやり切った」 　今後の課題は、もっと攻められるようにすること。「速いサービスを打てるようになりたい。そしてネットプレーにつなげられるように積極的に前に出るようにしたい」。そして将来の目標について問うと、「グランドスラムで優勝して、世界一になること。そのためにはまた全国大会で優勝して、海外の大会にも挑戦して勝っていきたい」と回答。将来が非常に楽しみな選手だ。  　一方、女子はノーシードから勝ち上がった佐藤が第1シードの奥山し渚（東北／ITSベルズ）と対戦し、2-6、6-4、6-2の逆転で勝利を収めた。試合序盤、佐藤は奥山の広角に打ち分けるストロークに押され、第1セットを落としてしまう。 　しかし、「どんな状況でも自信を持ってプレーし続けよう」と試合に臨んでいた佐藤。第2セットに入ると「打ち急ぐのを止めて、しっかりラリーをして、チャンスが来たら自分から攻めるようにした」という。また、スライスなどのショットを効果的に使い、奥山のリズムを崩していく。 　競った第2セットを奪い返すと、勝負のファイナルセットは、佐藤の攻める展開が増えていく。終始落ち着いた試合運びで奥山に流れを渡さず、フルセットの末に勝利をものにした。勝因については「諦めずにプレーをし続けて、楽しみながらできたこと」と振り返る。 　次なる目標は「海外の大会に出て優勝すること」。さらに憧れの選手について聞くと、「アリーナ・サバレンカ。服装も可愛くて、アグレッシブにプレーすることが好き」と笑顔で語っていた。 　19日の12歳以下の試合結果は以下の通り。 【全国選抜ジュニアテニス選手権大会】　 ◆男子結果 決勝／オトリエ龍馬（関東／Team SanPlus）[3] 　7-5 6-2　石部宝之助（関東・TY町田ジュニアテニス）[4] 3位決定戦／玉木翔大（関西・TASU-Club）[2]  3-6 6-3 6-3　大滝巧真（関東・アクロステニスアカデミー）[7] ◆女子結果 決勝／佐藤実莉（関東・荏原SSC）  2-6 6-4 6-2　奥山し渚（東北／ITSベルズ）[1] 3位決定戦／岩佐綾香（関東・桜田倶楽部）[2] 6-3 6-3 蛭田すず（関東・Sanyu Tennis）[8] （[]内の数字はシード番号） 取材・文●前道右京（スマッシュ編集部）