２０２４シーズンへ向けて気合を入れるＪＤリーグの選手たち（撮影・吉澤敬太）

　女子ソフトボールの「ニトリＪＤリーグ２０２４」（１２日開幕）の選手５人が２日、東京・木場のデイリースポーツ社を訪れ、発足３年目を迎えるリーグ戦をＰＲした。 　ＪＤリーグでは今季スローガンを「推しの子」ならぬ「推しのソ」に決定。チームや選手がファンから推されるようにという願いとともに、地域の人々を推していく笑顔や元気を届けたいという思いが込められた。 　さらに全１６チームから３選手ずつを選抜し、ソフトボールをＰＲする「ＪＤＬ４８」を結成。その中からトヨタ・切石結女捕手（２４）、ＮＥＣ・大塲亜莉菜投手（２６）、デンソー・中村優花外野手（２９）、シオノギ・白石穂花内野手（２４）、ＳＧＨ・山本星内野手（２２）の５人が来社した。 　切石は「ソフトボールはスピード感のあるスポーツ。そこが一番の魅力」とアピール。その上で「ソフトボールが知られていないのが大きいかなと。見に来た方からは意外と面白かったという声もいただく。そこをどう広められるかだと思う」と課題を口にした。 　２８年のロス五輪では競技復活も決まったが、大塲は「代表選手だけに任せるのではなく、ＪＤリーグ全体でレベルを上げて、いろんな人に知ってもらえるようにアピールしたい」とし、中村も「試合に来てくれたファンの方々に楽しかったと言ってもらえるように、交流する機会を増やしていければ」と積極的に女子ソフトが“推しスポーツ”となるような活動を展開する考えを語った。 　ＪＤリーグは東地区が１２日に、西地区が１３日に開幕。全１６チームが各２９試合を行い、上位チームがプレーオフ、さらにダイヤモンドシリーズへ進出し日本一を懸けた熱い戦いを展開する。