セットプレー、地上戦でも奮闘。POMに輝いた日大HO井上風雅（撮影：高塩隆）

　関東大学リーグ戦1部の最終節第2日が11月26日、秩父宮ラグビー場でおこなわれ、日大が東洋大を20－12で破った。 　日大は勝ち点11、6位となり、入替戦を回避。東洋大は勝ち点を16のまま伸ばせず、5位で大学選手権出場を逃した。 　暫定3位だった法政大が、2017年以来の選手権出場が決まった。 　先制パンチを決めたのは東洋大だった。前半3分。HO小泉柊人がキックオフ直後にジャッカルを決めると、ゴール前のラインアウトからSO天羽進亮のキックパスを受けたWTBモリース・マークスが右隅に入った。 　キックで敵陣に入った、対する日大は14分、粘り強く攻めて最後は22㍍ライン内でのスクラムから左に展開、CTBジョアペ・ナコ、WTB石黒康生と繋いでトライ。5－5と同点に追いついた。 　日大はその後も、スクラムでプレッシャーをかけ続け、SO後藤翔大の裏のスペースへキックを蹴り込むなどチャンスを作るも、パスミスに反応した東洋大WTBマークスが自陣からドリブル、一気にスコアまで持っていった（26分）。

日大、歓喜の瞬間（撮影：高塩隆）

　5－12とされた日大は33分、HO小泉のジャッカルから敵陣深くに入る。SO後藤の蹴ったボールは相手に当たり、それをCTB三良煕三郎が捕球。再び同点に追いついた。 　日大は後半の立ち上がりにもWTB石黒の好キックとラインアウトでプレッシャーをかけてチャンスを作り、モールから逆転のトライ。 　その後もスクラム、モールで優位に立ち、悪天候も味方して相手の落球を誘うタックルを決め続けた。 　28分には反則の繰り返しから一時14人となるも、CTBナコが強烈タックルを何度も繰り出し、37分には敵陣10㍍ラインでPKを得る。PGは外れたが直後にもLOセコナイア・ブルのジャッカルから22㍍PGを沈める。20－12と8点差とし、最後までリードを保った。

好走を見せた東洋大FB石本拓巳（撮影：高塩隆）

　日大の窪田幸一郎監督は、「非常に苦しいシーズンだったが、最後にチーム一丸となってくれた。感動しました」と語った。 　最終節で奮闘できた要因に、NO8佐川奨茉主将は「4年生の意地」を挙げた。 「4年生が最後のプライドを見せられた。後輩たちに来年も1部でプレーさせてあげられるように、全員が高いモチベーションで練習できていました。ゲームの入り苦しかったけど、4年生が落ちずに最後まで我慢できた」と誇った。 　2年連続の大学選手権出場とはならなかった東洋大、福永昇三監督は「まったくこういう状況を想定していなかったので言葉が見つからない。強みにしているスクラムやモールなども生かせなかった」と唇をかんだ。