認知症になってしまった大山のぶ代（写真左）の介護に悩んだ砂川啓介さん（右）の告白とは――。　©双葉社

大山のぶ代さんが9月29日、老衰のため90歳で亡くなったことがわかった。生前は、おしどり夫婦として知られた、大山さんとパートナーの砂川啓介さん（2017年逝去）。2人はどんな人生を送ったのか?　 【生前の貴重グラビア】認知症になった大山のぶ代さん（90歳）とパートナーの「仲良しツーショット」（写真多数）   砂川さんが認知症の大山さんの介護に悩んでいたときのエピソードを、砂川さんの著書『 娘になった妻、のぶ代へ 』（双葉社）より、一部抜粋して紹介します。 ◆◆◆

追いつめられて……

　僕の介護生活は、カミさんが認知症になってからというよりも、脳梗塞で倒れた直後から始まっていたわけだが、特に認知症の症状が顕著になったここ2～3年ほどは、マネージャーの小林や家政婦の野沢さんの力を借りることが増えた。 　小林は、カミさんをお風呂に入れてくれたり、僕が不在のときに彼女の通院に付き添ってくれたりと、仕事上の付き合いを越えて、僕たち夫婦を支えてくれている。 　20年近く前から週2回、掃除などの家事を手伝ってくれている野沢さんは、偶然にも介護経験があるという。そのため、カミさんへの接し方も上手で、汚物処理の手伝いなども嫌がらずにやってくれるので、本当にありがたい。 　それでも、基本的に家事や介護をするのは、夫である僕でしかない。 　だから、カミさんと一日中二人きりで家にいると、日によっては、どうしても苛立ちを抑えられないことがある。僕が懸命に説明しても、彼女と意思の疎通ができないことも多いからだ。 「それは、違うでしょ」 「ダメだよ」 　と、僕がどんなに諭しても、ペコはまったく言うことを聞いてくれない。それどころか、こちらがしつこく言うほど、彼女もムキになって反論してくる。 　たとえば、こんなときだ――。 　数分前に薬を飲んだばかりだというのに、それを覚えていないことがあった。僕は、2階のリビングにあるゴミ箱に捨てた空の薬のパッケージを取り出して、カミさんに見せる。 「ほら、ペコ、今日はもう飲んだでしょ」 「飲んでないわ」 「ここに、空のパッケージがあるじゃない。これ、さっき飲んだ分だよ」 「あたし、飲んでないわ。これ、誰が飲んだの?」