【特集】「リーグ4連覇と日本一が目標」 試練の2024年乗り越え、野球界の偉業達成目指す オリックス・バファローズ（読売テレビ「あすリートPlus」）
■「今年は勝って、日本一になりたい」勝利にこだわり、偉業達成を目指す
お互いの印象の話で場が温まると、話題はチームを率いる中嶋監督の話へ。 (山下)「やっぱりトップに立つ人(中嶋監督)が、僕たち選手と常にいろんなコミュニケーションを取ってくださるので、人として尊敬しています」 (宮城)「すごく選手との距離も近いですし、普段からコミュニケーションを取れているという印象が強いですね」 尊敬の気持ちで監督への感謝の気持ちを語る2人。そんな中、宮城選手の口から語られたのは、中嶋監督との忘れられない思い出でした。 (宮城)「実は最初は嫌いだったというか…(笑)。急に試合中に呼ばれて、【ファームの時になんで三振取れないんだ】みたいなことをいわれたりもしたので…(笑)。でも、今は大好きです！」 さまざまなエピソードを聞かせてくれた期待のエースたち。最後に、今シーズンへの意気込みを聞きました。 (宮城)「リーグ4連覇と日本一が目標です。連覇を成し遂げられるチームというのは少ないですし、今は僕らがその途中なので、しっかり積み重ねて、15勝したいなと思います。日本一に関しては、去年は叶わず悔しい思いをしましたが、今年は勝って日本一になりたいなと思います」 (山下)「(4連覇や日本一という)目標があるからこそ、きっと試合に勝っていけるんだと思っていますし、自分自身に関しても防御率など、しっかりこだわってやっていきたいなと思います。狙うなら、やはりトップを見据えていきたいなと思います！…でも宮城さんがいるんで、僕は2位ですね(笑)」 (宮城)「いや、絶対思ってないでしょ(笑)」 終始微笑ましい絆とチームに対する熱い気持ちを語ってくれた山下選手と宮城選手。チーム4連覇、そして日本一を目指し、精一杯の活躍を誓います。 (読売テレビ「あすリートPlus」3月31日放送)
