デビュー10周年・森戸知沙希のモーニング娘。卒業後の気づき「結局、全部が繋がっている」
カントリー・ガールズやモーニング娘。のメンバーとして活躍、海外での留学期間を経て、今再び活動を活発化させている森戸知沙希。ラジオ番組の新レギュラーが決まったことに加え、11月5日には6冊目となる写真集『Co10r Moment』（カラー モーメント／ワニブックス）も発売した彼女に、これまでのキャリアを総括しつつ、今後のビジョンについても前向きに語ってもらった。(前後編の後編) 【写真】デビュー10周年、森戸知沙希の撮りおろしカット【10点】 今年でカントリー・ガールズ結成から10周年を迎える。カントリー・ガールズは14年11月に結成され、翌15年3月には『愛おしくってごめんね/恋泥棒』でメジャーデビュー。華麗にスタートダッシュを切り、アイドル界のメインストリートを疾走した。 「もともとモーニング娘。に憧れていたんですよ。単純に曲がカッコよかったから、こういう曲を自分も歌いたいと思っていました。それでオーディションを受けたんですけど、結果は残念ながら不合格。でも、カントリー・ガールズでデビューできるという話になりまして。私にとっては大きなチャンスだったので、『ぜひ！』という感じで加入することになりました」 だが、驚くことも多かったという。 「アイドルって大変だなって思いました。メディアの方から取材なんてされることはほとんど初めてだったし、大規模なホールのステージに立てることも珍しかったですし……。毎日、緊張していたし、戸惑っていました」 順風満帆だったカントリー・ガールズに大きな転機が訪れたのは17年のことだった。圧倒的な中心メンバーだった“ももち”こと嗣永桃子がグループを卒業。卒業ライブでは残されたメンバーがボロ泣きする中、1人だけ気丈に涙を見せなかったのが森戸だった。 「薄情だとは思われたくはないんですけどね（笑）。ももち先輩は『アイドルは人に笑顔を届けるお仕事。だから自分も笑顔でいるべき』という考えだったんですよ。最後だからこそ、私はその教えを絶対に守りたかった。 それはのちにモーニング娘。に入ってからカルチャーショックを受けたところでもあります。モーニングはむしろ感情を露にする子が多い。グループごとにアイドル観の違いみたいなものを感じました」
